Arizona Tribune - CIO: Thomas Bach rappelle la "fragilité" des valeurs olympiques

"Les Jeux olympiques et les valeurs qu'ils représentent ont traversé des millénaires, et pourtant l'histoire nous rappelle leur fragilité", a déclaré l'Allemand de 71 ans sur le site antique d'Olympie, berceau des premiers Jeux.

Il a expliqué que les Jeux antiques avaient pris fin, au terme du IVe siècle, "lorsque les intérêts politiques et commerciaux ont pris le dessus et mis de côté les valeurs du sport", dans un discours aux accents de testament avant de passer la main le 23 juin.

Rendant hommage au père des Jeux modernes, Pierre de Coubertin, Thomas Bach a dressé un parallèle entre "l'environnement géopolitique très hostile" de la renaissance des Jeux, en 1896, et l'époque actuelle.

Malgré "le nationalisme et le militarisme en plein essor", le baron Pierre de Coubertin a réussi à "rassembler des athlètes venus de nations qui étaient politiquement ennemies jurées", a déclaré Thomas Bach.

"A l'époque comme aujourd'hui, les athlètes étaient des ambassadeurs de la paix. A l'époque comme aujourd'hui, l'idée de promouvoir la paix par le sport contrastait fortement avec l'air du temps", a-t-il insisté.

Champion olympique de fleuret par équipes aux JO-1976 de Montréal, l'Allemand n'avait pu défendre son titre quatre ans plus tard en raison du boycott par les Américains et certains de leurs alliés des JO-1980 de Moscou.

Il a depuis fait de l'autonomie du monde sportif face à la sphère politique l'un de ses mantras, tout comme "les valeurs d'abord" et le fait de "ne pas punir les athlètes pour des actions de leurs gouvernements" - un argument justifiant la participation sous pavillon neutre d'athlètes russes et bélarusses aux JO-2024 de Paris.

Après la cérémonie d'ouverture mardi, les débats de la 144e session débuteront mercredi matin à Costa Navarino, un luxueux complexe au bord de la mer ionienne, avant de culminer jeudi après-midi par l'élection du futur président.

Sept candidats - un chiffre inédit dans l'histoire du CIO - sont en lice pour succéder à Thomas Bach, parmi lesquels le Français David Lappartient, le Britannique Sebastian Coe et l'Espagnol Juan Antonio Samaranch Jr.

O.Brown--AT