Arizona Tribune - Le seul grand maitre sumo du Japon prend sa retraite

Ce naturalisé japonais de 33 ans, né en Mongolie, fait face à des blessures et s'est retiré du Grand Tournoi de sumo du Nouvel an qui se déroule actuellement à Tokyo, jeudi, après avoir déclaré forfait.

Terunofuji a indiqué vendredi aux journalistes qu'il prenait sa retraite pour entrainer de jeunes lutteurs après "14 ans difficiles" sur le ring.

"J'ai tout donné mais lors de ce tournoi je n'ai pas été en mesure de faire ce que j'aurais voulu, et il ne faut pas entrer sur le ring si le corps et l'esprit ne sont pas en pleine forme" a-t-il déclaré.

"J'ai l'impression que mon corps n'est pas à la hauteur et j'ai donc décidé de prendre ma retraite."

Terunofuji, qui a gagné dix tournois au long de sa carrière, était le seul yokozuna actif.

Un autre lutteur d'origine mongole, Hoshoryu, pourrait se hisser à ce rang s'il réussit à convaincre au Grand Tournoi du Nouvel an. Il a obtenu quatre victoires et une défaite après les cinq premiers jours.

S'il échoue, le Japon n'aura plus de yokozuna pour la première fois depuis mars 1993.

"Quand je suis devenu un yokozuna, je savais que je ne continuerai pas la lutte pendant très longtemps" a indiqué Terunofuji qui a été promu en juillet 2021. "Mais les fans, et d'autres personnes m'ont soutenu et m'ont encouragé, et rien que ça, ça m'a fait continué."

Terunofuji n'a participé qu'à deux tournois sur six l'année dernière, en raison de blessures et d'autres problèmes de santé, dont le diabète.

Depuis la retraite du grand champion Hakuho en septembre 2021, qui cumulait 45 victoires à son arc, Terunofuji est le seul yokozuna.

L'homme, né dans la capitale mongole Oulan-Bator et dont le nom de naissance est Gantulgyn Gan-Erdene a déclaré qu'il se réjouissait de sa nouvelle carrière: "Je veux former des lutteurs qui ne mentent pas, qui ne cèdent pas".

Seuls 73 lutteurs ont atteint le rang de yokozuna dans ce sport vieux de plusieurs siècles.

Il n'y a pas de critères pour être promu yokozuna à partir du rang d'"ozeki" juste en dessous. Les cas sont étudiés par le conseil de délibération des yokozuna. Parmi les sept derniers yokozuna, un seul est né au Japon, cinq sont nés en Mongolie et un aux Etats-Unis.

M.O.Allen--AT