Arizona Tribune - Grand Prix de patinage: le phénomène Malinin repousse encore les limites

Malgré une chute inhabituelle sur son quadruple lutz en première partie de son programme libre, le champion du monde sortant a conservé son titre avec un score total de 292,12 points.

Mais comme souvent, l'Américain, qui vient de fêter ses 20 ans, ne s'est pas contenté de la victoire. Samedi, dans son costume rouge et noir à paillettes évoquant un vampire, il est surtout devenu le premier patineur de l'histoire à tenter au cours de son programme les six différents quadruples sauts qui existent dans le patinage: le quadruple axel, son élément phare, mais aussi le boucle, le boucle piqué, le flip, le lutz et le salchow.

"Avant de venir ici, je voulais me challenger sur mes capacités techniques, en plus d'essayer d'incorporer les éléments artistiques que j'ai travaillés ces dernières années. Donc le challenge était d'essayer de tout mettre dans un même programme et voir comment ça allait se passer", a-t-il expliqué.

Même s'il a été devancé par le Japonais Yuma Kagiyama dans le libre, il s'est dit "très fier" de son programme. "C'était un peu un test pour voir ce que je peux améliorer pour les compétitions à venir", a-t-il ajouté.

Malinin a également ponctué sa prestation d'un salto spectaculaire, mouvement désormais autorisé qui a ravi les spectateurs de la patinoire Pôle sud de Grenoble.

- Future star des Jeux ? -

Au terme des deux programmes, la deuxième place est revenue à Kagiyama, récompensé de 281,78 points à l'issue d'un flamenco endiablé. Un autre Japonais, Shun Sato, complète le podium avec 270,82 points.

Depuis qu'il a déboulé sur la scène internationale en 2022, Malinin s'est imposé comme le nouveau phénomène du patinage mondial et a tout pour être la star des prochains Jeux olympiques d'hiver dans 14 mois en Italie.

Il avait déjà marqué son sport en devenant le premier homme à réussir un quadruple axel, le saut le plus difficile du patinage, en compétition et répète régulièrement son envie d'innover et de "repousser les limites" de son sport.

Seul représentant tricolore de la catégorie masculine après le forfait d'Adam Siao Him Fa sur blessure, Kevin Aymoz a terminé 6e et dernier avec 238,63 points, très loin de ses meilleurs scores.

L'équipe américaine a connu une dernière journée de compétition particulièrement faste avec les victoires d'Amber Glenn chez les femmes et Madison Chock et Evan Bates en danse sur glace.

Avec 212,07 points, Glenn s'est imposée devant un quintette de Japonaises, dont la favorite Kaori Sakamoto. À 25 ans, elle confirme son avènement au premier plan, elle qui n'avait remporté aucun titre international avant cette saison.

- Sakamoto battue -

Elle devient la première patineuse américaine à remporter l'épreuve, la troisième compétition la plus importante du patinage après les Jeux olympiques et les Championnats du monde, depuis Alissa Czisny en 2010.

De son côté, Sakamoto a dû se contenter de la troisième place. La triple championne du monde en titre n'avait plus été battue dans une compétition majeure depuis la finale du Grand Prix 2022.

En danse sur glace, Chock et Bates, doubles champions du monde sortants, ont devancé les Italiens Charlène Guignard et Marco Fabbri, tandis que les Britanniques Lilah Fear et Lewis Gibson, à l'énergie communicative, ont pris la place de troisième grâce à une danse libre inspirée de tubes de Beyoncé (205,18 pts).

Pour leur première participation à une finale du Grand Prix, épreuve qui réunit les six meilleurs représentants de chaque discipline, les Français Evgeniia Lopareva et Geoffrey Brissaud ont terminé sixième et derniers.

"De plus en plus, on se rapproche des top teams", s'est félicité Brissaud. "On est très contents de ce qu'on a donné, c'est dans la direction dans laquelle on veut aller."

E.Flores--AT