Arizona Tribune - Tennis: Alcaraz sur un fil, Sinner à l'énergie

Ce huitième de finale était une réédition de la finale 2023, déjà remportée par le jeune Espagnol.

Pour une place dans le dernier carré de son tournoi de reprise, après que son avant-bras droit douloureux l'avait contraint de renoncer à Monte-Carlo et Barcelone, "Carlitos" affrontera le N.8 mondial Andrey Rublev.

Bras droit protégé par un manchon comme depuis le début du tournoi madrilène, Alcaraz a semblé mettre fermement la main sur la partie quand il a compté un set et un break d'avance (2-0).

Mais Struff, un des hommes en forme du moment, fraîchement titré à Munich (Allemagne), a repris pied en retrouvant un service plus efficace, son arme N.1, et en déstabilisant son jeune adversaire en l'agressant en retour de service, avec une certaine réussite.

Quand on pensait que l'Espagnol déjà double lauréat en Grand Chelem avait définitivement fait la différence dans le troisième set, il a laissé s'envoler quatre balles de match - dont trois d'affilée - sur son service, à 5 jeux à 3.

Le protégé de Juan Carlos Ferrero s'en est finalement tiré au jeu décisif après 2h52 min de match.

Alcaraz, dont la participation était encore incertaine en début de semaine à un mois de Roland-Garros, avait remporté ses deux premiers matchs en deux sets, à chaque fois en à peine plus d'une heure.

S'il venait à triompher sur la terre battue espagnole le 5 mai - le jour où il fêtera ses 21 ans - le double lauréat en Grand Chelem (US Open 2022 et Wimbledon 2023) et ex-N.1 mondial deviendrait le premier à remporter trois fois d'affilée le Masters 1000 de Madrid.

- Sinner renverse Khachanov -

Jannik Sinner, N.2 mondial et homme en forme de la première partie de saison, a renversé mardi le Russe Karen Khachanov (17e) 5-7, 6-3, 6-3 pour se hisser en quarts de finale du Masters 1000 de Madrid.

L'Italien affrontera pour une place dans le dernier carré soit le Norvégien Casper Ruud (6e joueur mondial), soit le Canadien Félix Auger-Aliassime (35e).

Entre son match du troisième tour la veille au soir, bouclé peu avant 22h00, et son huitième de finale mardi après-midi, entamé peu après 16h00, un peu plus de 18 heures seulement se sont écoulées.

Mais Sinner, tête de série N.1 dans la capitale espagnole en l'absence de Novak Djokovic, a néanmoins trouvé l'énergie nécessaire pour renverser la situation et s'imposer en un peu plus de deux heures.

Le lauréat de l'Open d'Australie porte ainsi son bilan de la saison 2024 à 28 victoires pour seulement deux défaites.

Les Russes Daniil Medvedev et Andrey Rublev, N.4 et N.8 mondiaux, se sont également qualifiés, le premier face au Kazakh Alexander Bublik (18e) 7-6 (7/3), 6-4, le second contre le Néerlandais Tallon Griekspoor (25e) 6-2, 6-4.

Medvedev, même si la terre battue n'est toujours pas sa tasse de thé, a désormais atteint les quarts de finale dans les neuf Masters 1000 du calendrier. Il est le dixième joueur en activité à y parvenir.

Pour une place dans le dernier carré, il affrontera soit Rafael Nadal, soit le jeune Tchèque Jiri Lehecka (31e), opposés dans la soirée.

Interrogé sur la qualification de Nadal au tour précédent, au terme d'un long match qui a dépassé les trois heures contre l'Argentin Pedro Cachin (91e), Medvedev a estimé qu'il y avait eu "un gros troisième set".

"Il n'avait pas l'air très fatigué, Pedro si. Ça va être super intéressant de voir comment ça se passe aujourd'hui (mardi), si Rafa est fatigué ou pas, s'il va mieux. Je me suis entraîné avec Jiri (Lehecka) avant le tournoi et il jouait du grand tennis", a-t-il poursuivi.

H.Thompson--AT