Arizona Tribune - Golf: DeChambeau prend la tête malgré le mauvais temps, Pavon dans le top 10

Le lancement du tournoi, qui se déroule en Géorgie, a été retardé par deux fois à cause de fortes pluies et d'orages violents.

DeChambeau, vainqueur de l'US Open en 2020 et joueur du LIV, circuit dissident de la PGA financé par l'Arabie Saoudite, a rendu une carte de 65, soit sept coups sous le par, grâce notamment à huit birdies, pour un seul bogey commis.

Juste derrière, à un coup, se trouve son compatriote Scheffler (-6), le Danois Nikolai Hojgaard (-5) complétant ce trio de tête du premier Majeur de la saison de golf.

"Mission accomplie pour aujourd'hui", a déclaré Scheffler, qui vise une deuxième veste verte après celle enfilée en 2022. Il peut aussi devenir le second joueur de l'histoire après Tiger Woods à remporter deux fois le Masters en tant que N.1 mondial.

Le Tigre, justement, se trouve à une honorable 24e place quoique en positif (+1), aux côtés d'autres cadors américains Phil Mickelson et Brooks Koepka, ainsi que de l'Espagnol Jon Rahm.

- Woods "va bien" -

"Le corps va bien", a voulu rassurer Woods, 48 ans, qui se remet d'une opération à la cheville droite subie en avril dernier et souffre toujours de douleurs liées à son accident de voiture survenu en février 2021. Son objectif à Augusta, où il a remporté cinq de ses 15 Grands Chelems, sera d'y passer le cut pour la 24e fois d'affilée, histoire de battre le record qu'il codétient avec Fred Couples.

Comme lui, 26 joueurs ont dû terminer leur premier tour tôt vendredi matin avant d'engager le deuxième dans la foulée. Parmi eux, le Français Mathieu Pavon, qui a fini fort pour sa première participation. Il a rendu une carte de 70, soit -2, pour mener un groupe de six concurrents au 8e rang.

Parmi les favoris à la victoire finale, le Nord-Irlandais Rory McIlroy, qui vise le seul Majeur manquant à son palmarès, se trouve juste derrière à la 14e place, grâce à une carte de 71 (-1), soit son meilleur bilan à l'ouverture d'un Masters depuis 2018.

"J'ai bien tenu le coup, c'était un peu brouillon" a commenté le N.2 mondial qui a, comme tout le monde, évoqué des "conditions difficiles".

En effet, après le début retardé des festivités, des vents violents ont perturbé ce premier tour, rendant le parcours "extrêmement difficile" a dit de son côté l'Espagnol Jon Rahm, champion en titre, qui a rendu une carte de 73 et doit désormais "rattraper rapidement" son retard.

L'Espagnol peut devenir en cas de succès le quatrième joueur à remporter deux Masters consécutifs après Woods, Jack Nicklaus et Nick Faldo.

F.Ramirez--AT