Arizona Tribune - Cyclisme: le sprinteur Nacer Bouhanni, handicapé par des blessures, tire sa révérence

"Chers amis, proches, supporters, je vous annonce ma retraite après 27 années de cyclisme (...). Cela fait plusieurs mois que je réfléchis mûrement à cette décision. Le vélo, je l’ai commencé à l’âge de 6 ans, c’est devenu très vite une grande passion", écrit-il sur le réseau social.

"Soixante-dix victoires, des hauts, des bas, des belles et moins belles rencontres, des joies, des déceptions, mais je ne garderai que le meilleur", poursuit le natif d'Epinal.

"Après mon grave accident survenu l’année dernière qui m’a coûté une grave fracture de la cervicale et une très longue rééducation, j’étais devenu l’ombre de moi-même", ajoute-t-il: "Je me suis battu corps et âmes pour essayer de retrouver mon niveau en vain. La vie en a décidé autrement".

Bouhanni compte au total 70 victoires sur le circuit, avec en point d'orgue le titre de champion de France sur route en 2012.

Formé par la FDJ et passé par la Cofidis, Nacer Bouhanni s'est également illustré avec six victoires d'étapes sur deux grands Tours: trois sur la Vuelta et autant sur le Giro. Il a fait également parler sa puissance et sa vélocité sur le Critérium du Dauphiné, où il a signé trois succès d'étapes ou sur Paris-Nice (3 étapes aussi). En revanche, il n'a jamais réussi à s'imposer sur une étape du Tour de France en quatre participations.

Lors d'un entretien avec l'AFP, en janvier dernier, il se disait même prêt à faire un dernier tour de piste, bien que marqué par son terrible accident survenu en avril 2022 sur le Tour de Turquie.

"A un centimètre près j'étais tétraplégique. Quand le professeur te dit ça, tu remets tout en question. Il ne s'agit plus de vélo ou de sport mais de ta vie", avait-il déclaré.

Le Vosgien a alors pensé à raccrocher son vélo, mais après des mois de rééducation, il avait retrouvé l'envie de recourir.

"Je voulais arrêter. Mais aujourd'hui je veux savoir si je suis capable de relever ce challenge. Ça aurait été facile d'abandonner sur ça. Je veux essayer, pour ne pas avoir de regrets. Si je n'arrive pas à retrouver mon niveau, au moins j'aurais donné le maximum", avait-il alors assuré avant la reprise.

Le sprinteur français a pris le départ de sa dernière course le 28 septembre dernier, sur le Circuit Franco-Belge, à Tournai, en Belgique. Mais Nacer Bouhanni n'a jamais atteint l'arrivée, à Mont-de-l'Enclus, et a abandonné la course finalement remportée par le Belge Arnaud De Lie.

R.Garcia--AT