Arizona Tribune - Mondial: les Pays-Bas rejoignent l'Espagne en quarts de finale

Les "Oranje", premières de leur groupe devant les Etats-Unis, sont venues à bout des championnes d'Afrique en titre, 54e Fifa. Elles ont dû compter sur leur efficacité offensive.

Dès la 9e minute, à la suite d'un corner, la milieu Jill Roord, qui a fait parler sa taille, a ouvert le score de la tête après une première tête repoussée de la Parisienne Lieke Martens, qui a eu ensuite un but refusé pour hors jeu (54e).

La milieu du PSG est également à l'origine du deuxième but: elle a servi l'attaquante Lineth Beerensteyn, qui a profité d'une erreur de main de la gardienne Kaylin Swart (68e).

Le parcours historique des Sud-africaines s'est donc arrêté dimanche au Sydney Football Stadium, encore à guichets fermés. Mais comme depuis le début du Mondial, les joueuses de la sélectionneuse Desiree Ellis ont été souvent dangereuses en contre-attaque, poussées par les 40.230 spectateurs.

La nouvelle star de son pays, l'attaquante Thembi Kgatlana, 27 ans, a fait la différence à chaque prise de balles et a fait trembler la défense des "Oranje" à plusieurs reprises (6, 12, 35, 64, 90+2). Une menace permanente par sa vitesse et ses dribbles.

Mais la capitaine a buté à chaque fois, notamment lorsqu'elle a raté une balle d'égalisation, après un face à face juste avant la mi-temps avec la gardienne Daphne Van Domselaar (45+1). Dix minutes avant, elle avait réalisé un bel enchaînement, après un passement de jambes, mais sa frappe avait été facilement captée (35e).

C'était déjà elle qui avait offert la victoire à l'Afrique du Sud contre l'Italie (3-2) dans le temps additionnel, lors du dernier match de groupe.

La buteuse du Racing Louisville, aux États-Unis, avait alors donné à son pays la première victoire de son histoire en Coupe du monde pour sa deuxième participation après 2019, ainsi que la première qualification en huitièmes de finale d'un Mondial, hommes et femmes confondus.

"Écoutez, nous avons été sous-estimés tant de fois auparavant", avait prévenu la sélectionneuse sud-africaine la veille du match, "je pense que ce groupe a montré que rien ne pouvait lui barrer la route".

L'efficacité offensive des Oranges et la solidité de la défense, qui a plié mais jamais sombré ont eu raison des "Banyana Banyana", qui se sont aussi faites remarquées en dehors des terrains par leurs danses collectives.

Les Néerlandaises, qui avaient déjà battu (5-1) les Sud-africaines en match amical l'année dernière, rencontreront l'Espagne en quart de finale vendredi prochain à Wellington.

R.Chavez--AT