Arizona Tribune - Roland-Garros: malade, la Kazakhe Rybakina, 4e mondiale, déclare forfait

"Je n'ai pas bien dormi ces deux dernières nuits, j'avais de la fièvre et des maux de tête", a précisé Rybakina dans la foulée de l'annonce de son forfait, en conférence de presse. "C'est difficile d'être performante, de courir et même de respirer, donc c'était la seule décision que je pouvais prendre."

Victorieuse du WTA 1000 de Rome sur terre battue le mois dernier et finaliste de l'Open d'Australie, première levée du Grand Chelem de l'année, la joueuse de 23 ans figuraient parmi les prétendantes à la victoire finale Porte d'Auteuil.

"Aujourd'hui, j'ai essayé de m'échauffer, mais je pense que la bonne décision est de me retirer parce que c'est très dur de jouer dans ces conditions", a-t-elle ajouté.

La longiligne (1,84 m) joueuse avait remporté sans encombre ses deux premiers matches sur l'ocre parisienne, contre les Tchèques Brenda Fruhvirtova 6-4, 6-2 puis Linda Noskova 6-3, 6-3.

Mais Rybakina a commencé à ressentir des symptômes "après (s)on deuxième match".

"Je suis très déçue de ne pas pouvoir jouer", a-t-elle dit. "C'est la vie, il y a des hauts et des bas. Aujourd'hui, je voulais être à 100% mais de toute évidence, j'en suis loin. Je n'ai pas de chance. Je dois maintenant récupérer et faire de mon mieux pour être prête pour la saison sur gazon."

La Kazakhe, née à Moscou, est la tenante du titre de Wimbledon qui se tiendra cette année du 3 au 16 juillet. Sa victoire, l'an passé, avait perturbé les organisateurs, dans une édition où joueurs et joueuses russes et bélarusses avaient été mis au ban.

Son forfait qualifie d'office l'Espagnole Sara Sorribes (132e) pour les huitièmes de finale, où elle retrouvera la vainqueure du match entre la Russe Ekaterina Alexandrova (23e) et la Brésilienne Beatriz Haddad Maia (14e).

H.Romero--AT