Arizona Tribune - Tennis: Suspendue pour dopage, Simona Halep invoque "une contamination"

Des experts, mandatés par la joueuse de 31 ans, "ont établi que ces traces étaient le résultat d’une contamination, une contamination d’un de mes compléments alimentaires, ce qui explique la très faible quantité qui a été détectée dans mon corps", a déclaré Halep.

L'ancienne N.1 mondiale roumaine, victorieuse de Roland-Garros en 2018 et de Wimbledon en 2019 a été contrôlée positive en août 2022 à New York au roxadustat, une substance interdite classée parmi les EPO dans la réglementation de l'Agence mondiale antidopage (AMA).

Quelques mois plus tard, elle a été suspendue par l'organisation antidopage du tennis (ITIA) et risque jusqu'à quatre ans de suspension.

"Je n'ai jamais consommé, en conscience, le moindre produit interdit", a-t-elle répondu à la question de savoir si elle avait pris du roxadustat, molécule qui stimule la production de globules rouges et est généralement utilisée dans le traitement d'anémie liée à des maladies rénales.

Halep est la première joueuse de premier plan prise dans les filets de l'antidopage depuis la retentissante suspension de Maria Sharapova en 2016. Contrôlée positive au meldonium, la star russe avait finalement écopé d'une suspension de quinze mois.

"Je n'aurais jamais pensé pouvoir me retrouver mêlée à une histoire de ce type", a poursuivi Halep jeudi, affirmant se sentir "bien" car "je sais que je suis propre".

Concernant les expertises réalisées, la Roumaine ajoute que la fédération internationale de tennis (ITF) a rejeté ses preuves. Elle a ainsi demandé "à être entendue par une cour indépendante".

Mais plusieurs audiences auraient été repoussées ou annulées par l'ITF. Une demande de levée de sa suspension provisoire a également été refusée.

Si une nouvelle audience pourrait avoir lieu "le 28 mai", Simona Halep a exprimé son impatience: "Je ne demande pas de traitement spécial. Je veux juste être jugée: encore combien de temps ai-je à attendre?" a-t-elle demandé.

Le temps de sa suspension provisoire, la Roumaine ne peut participer à aucun tournoi. Elle a cependant affirmé toujours vouloir jouer, et se sentir "aussi forte qu'avant, sinon plus".

E.Rodriguez--AT