Arizona Tribune - L1: Rennes sauve son rêve européen face à Reims

Ils étaient menacés de retomber à une anonyme 8e place, mais les hommes de Bruno Genesio sont provisoirement remontés à la 5e place, la dernière qualificative pour une compétition européenne, avec 53 points et une courte longueur d'avance sur Lille, qui reçoit Montpellier dimanche.

Reims, qui avait l'occasion de monter se mêler à la danse, reste pour sa part à cette 8e place (47 points), victime d'une défense inhabituellement friable et d'une attaque bien muselée.

"Trois mois qu'on est patient, trois mois que c'est le néant, bougez-vous maintenant", avaient prévenu les Ultras rennais sur une grande banderole pendant l'échauffement des joueurs. "Victoire obligatoire pour garder espoir !", annonçait une autre banderole avant le coup d'envoi.

Beaucoup trop irréguliers depuis la reprise post-Mondial, doublés par Lille et rattrapés par Lyon, les Rennais, auteurs d'une prestation jugée "lamentable" par leur président au Parc OL (3-1), n'avaient pas le droit à l'erreur face à leur bête noire (six défaites, deux nuls et une seule victoire depuis 2018).

Tendus en début de match, ils ont su rapidement profiter de l'absence des deux milieux rémois Jens Cajuste et Azor Matusiwa, suspendus, pour s'offrir deux occasions en or, parties précisément du milieu de terrain.

Titularisé seulement pour la cinquième fois cette saison en L1 en raison d'une litanie de blessures, Doku s'est d'abord saisi d'une balle perdue par Alexis Flips pour filer seul jusqu'à la surface et conclure d'une frappe à ras de terre (1-0, 9e).

Puis c'est Birger Meling qui est parti seul dans l'axe à la suite d'un une-deux avec Arnaud Kalimuendo. Une fois dans la surface, il a décalé Doku, qui avait suivi sur la droite pour son premier doublé sous le maillot rennais (2-0, 19e).

Requinqués, les Rennais ont infligé un pressing assidu aux Rémois (23 tirs contre quatre sur l'ensemble du match), sauvés par leur poteau quand Lesley Ugochukwu est arrivé lancé pour récupérer d'une talonnade et tenter de pousser un ballon perdu dans la surface (32e).

Et c'est encore le poteau qui s'est interposé sur un coup franc direct de Benjamin Bourigeaud (67e).

Entre-temps, les Rémois ont tenté de relever la tête mais Steve Mandanda a sorti une parade de patron face à Marshall Munetsi (41e) et l'insatiable Folarin Balogun, 4e meilleur buteur du championnat avec 18 réalisations, a manqué le cadre sur l'une de ses rares occasions (60e).

Et Rennes a pris le large sur un corner mal repoussé par Yehvann Diouf: Amine Gouiri a récupéré le ballon et remis en retrait pour Théate, qui a lobé le gardien rémois (3-0, 68e). C'était le jour des internationaux belges au Roazhon Park...

E.Rodriguez--AT