Arizona Tribune - Reprise des vols entre la Colombie et le Venezuela après 5 ans d'interruption

Le 26 septembre "nous ouvrirons conjointement les frontières entre le Venezuela et la Colombie. En outre, nous allons reprendre les vols entre Caracas-Bogota et Valencia-Bogota", a déclaré M. Maduro sur Twitter.

"Le 26 septembre, nous ouvrirons la frontière entre la Colombie et le Venezuela. Dans un premier temps reprendront les liaisons aériennes et le transport de marchandises entre nos pays. Nous confirmons l'engagement du gouvernement à rétablir des relations fraternelles", a tweeté M. Petro.

Les deux pays ont formellement repris leurs relations bilatérales le lundi 29 août avec l'arrivée à Caracas de l'ambassadeur colombien Armando Benedetti, ainsi que l'arrivée à Bogota de l'ancien ministre vénézuélien des Affaires étrangères Felix Plasencia, nommé ambassadeur.

La compagnie aérienne Avianca, qui couvrait plus de 50% des vols Caracas-Bogota, avait suspendu ses opérations à destination et en provenance du Venezuela en juillet 2017 pour "préserver la sécurité" face à des "limitations opérationnelles". D'autres compagnies qui assuraient cette liaison avaient également suspendu leurs vols.

L'exode de Caracas des compagnies aériennes internationales, a débuté en 2014, lorsque les prix du pétrole - source de 96% des devises du pays - ont commencé à s'effondrer.

Selon l'Association internationale du transport aérien (IATA), Caracas a accumulé 3,8 milliards de dollars de dettes envers les compagnies aériennes, dont la plupart ont arrêté d'opérer au Venezuela. Conséquence : il fallait désormais passer par Panama ou le Mexique pour rejoindre Bogota depuis Caracas.

Le Venezuela a rompu ses relations avec la Colombie en 2019 en rétorsion au soutien de l'ancien président Ivan Duque (droite conservatrice) au leader de l'opposition vénézuélienne Juan Guaido.

L'élection de Gustavo Petro, premier président de gauche en Colombie, a changé la donne avec une volonté affirmée de normaliser les relations. Caracas et Bogota espèrent notamment relancer les échanges commerciaux, qui ont atteint 7,2 milliards de dollars en 2008 mais se sont effondrés avec la fermeture partielle de la frontière en 2015 et sa fermeture totale en 2019.

Le passage des véhicules de fret est restreint depuis 2015, après que M. Maduro a dénoncé une embuscade tendue par des groupes armés à une patrouille militaire vénézuélienne dans l'Etat occidental de Tachira, où se trouve le plus important point de passage entre les deux pays.

En 2019, la frontière a été complètement bloquée, dans un contexte de troubles, avec la tentative ratée de Juan Guaido de faire passer au Venezuela de la nourriture et des fournitures médicales envoyées par les Etats-Unis.

Le Venezuela et la Colombie partagent une frontière de 2.200 kilomètres à la sécurité souvent précaire avec la présence de groupes irréguliers et de guérilleros ainsi que des mafias se livrant à la contrebande et à d'autres crimes.

T.Wright--AT