Arizona Tribune - Corée du Sud: Lee Jae-myung donné largement vainqueur de la présidentielle

Sans aller jusqu'à se proclamer explicitement vainqueur de ce scrutin à un seul tour, M. Lee a promis de "ne pas décevoir les attentes du peuple" auquel il a rendu hommage pour sa "grande décision".

D'après un sondage réalisé à la sortie des urnes par les trois principales chaînes sud-coréennes (KBS, MBC et SBS), M. Lee a obtenu 51,7% des voix, contre 39,3% pour son rival conservateur Kim Moon-soo. Ces trois chaînes ont déclaré M. Lee définitivement vainqueur.

Après dépouillement de près de 50% des suffrages, M. Lee était en tête avec 49,01% des voix contre 42,62% pour M. Kim, selon des chiffres officiels.

"Je rends hommage à la grande décision du peuple", a déclaré brièvement M. Lee aux journalistes en quittant son domicile de la grande ville portuaire d'Incheon, à l'ouest de Séoul, pour se rendre dans la capitale où il doit prononcer un discours.

"Je ferai tout mon possible pour remplir la grande responsabilité et la mission qui m'ont été confiées, afin de ne pas décevoir les attentes de notre peuple", a-t-il ajouté.

- Participation massive -

Les Sud-Coréens se sont déplacés massivement pour désigner leur nouveau chef de l'Etat et mettre fin à une crise politique sans précédent, causée par la tentative ratée du précédent chef de l'Etat, Yoon Suk Yeol, d'imposer la loi martiale six mois plus tôt jour pour jour.

Le taux de participation a été de 79,4%, le plus élevé depuis 28 ans.

Lorsqu'à 20H00 (11H00 GMT) les écrans ont montré les résultats des sondages, des hurlements de joie et des applaudissements ont retenti dans la salle de réunion du Parti démocrate de M. Lee à l'Assemblée nationale, bientôt suivis du cri: "Lee Jae-myung ! Lee Jae-myung !", selon un journaliste de l'AFP sur place.

"Le chemin a été difficile", a déclaré à l'AFP Noh Min-young, 20 ans, qui a participé à de nombreuses manifestations pro-démocratie depuis décembre. "Je suis heureuse, j'ai l'impression qu'on a atteint le but pour lequel tant de gens se sont battus ces six derniers mois, en y consacrant leur temps, leur santé et leur argent dans la rue".

S'agissant d'un vote anticipé destiné à combler le vide à la tête de l'Etat, le vainqueur sera investi dès que la Commission électorale aura certifié les résultats, tôt mercredi matin. Une sobre cérémonie de prise de fonctions aura lieu en fin de matinée au Parlement.

Les Sud-Coréens espèrent que ce scrutin leur permettra de tourner la page après six mois de manifestations massives, de rebondissements judiciaires et une succession inédite de présidents intérimaires.

Les milieux d'affaires, pour leur part, attendent avec impatience l'arrivée d'un président stable pour piloter la quatrième économie d'Asie, très dépendante de ses exportations, dans un environnement troublé par les guerres commerciales du président américain Donald Trump.

- Droite fracturée -

"La victoire de Lee montre que les Coréens rejettent les mesures illibérales et antidémocratiques comme la loi martiale, et réaffirment leur attachement à la gouvernance démocratique", a déclaré à l'AFP Gi-Wook Shin, professeur de sociologie à l'Université de Stanford.

"Ce moment restera probablement dans les mémoires comme un tournant", a-t-il ajouté.

L'épisode de la loi martiale a fortement pesé sur le scrutin, selon Vladimir Tikhonov, professeur d'études coréennes à l'Université d'Oslo.

Le Parti démocrate de M. Lee a "renforcé son emprise sur les hommes et femmes modérément conservateurs des zones urbaines, âgés de 30 à 40 ans, qui souhaitent simplement un peu de normalité et une amélioration progressive du système de protection sociale. La tentative de coup d'État de Yoon a effrayé ces personnes, et pour le moment, elles ne reviendront pas", a-t-il dit à l'AFP.

Lee Jae-myung, un ancien ouvrier de 60 ans, s'était distingué le soir de la loi martiale en diffusant en direct sa course effrénée vers le Parlement cerné par l'armée, où il avait réussi à se faufiler avec près de 200 autres députés pour voter une motion faisant échouer le coup de force de M. Yoon.

Après avoir frôlé la mort l'an dernier lors d'une tentative d'assassinat, il a fait campagne en gilet pare-balles et prononcé ses discours derrière des vitres blindées.

Les nombreuses poursuites judiciaires dont il fait l'objet, notamment pour des affaires de corruption, ne semblent pas avoir dégoûté les électeurs.

Ces affaires l'avaient pourtant "rendu profondément impopulaire auprès de nombreux électeurs lors de l'élection présidentielle de 2022", a rappelé Minseon Ku, du William and Mary Global Research Institute.

"Son accession à la présidence ne reflète donc peut-être pas sa popularité, mais plutôt les profonds bouleversements politiques que traverse la Corée du Sud" , a-t-elle avancé.

A.O.Scott--AT