Arizona Tribune - La Corée du Nord détruit un site qui a accueilli les réunions de familles séparées

"La démolition du centre de réunion du mont Kumgang est un acte inhumain qui bafoue les souhaits sincères des familles séparées", a réagi un porte-parole du ministère sud-coréen de la Réunification.

La Corée du Sud "demande instamment l'arrêt immédiat de ces actions" et "exprime ses vifs regrets".

Cette "démolition unilatérale par la Corée du Nord ne peut être justifiée sous aucun prétexte, et les autorités nord-coréennes doivent assumer l'entière responsabilité de cette situation", a ajouté le porte-parole.

La guerre de Corée qui a eu lieu entre 1950 et 1953, a laissé la péninsule divisée par une zone démilitarisée (DMZ), séparant frères et soeurs, parents et enfants, maris et femmes.

Les hostilités ont pris fin par un armistice plutôt que par un traité de paix, laissant les deux Corées techniquement toujours en guerre et interdisant tout échange civil direct.

Depuis 1988, plus de 133.600 Sud-Coréens se sont enregistrés en tant que "familles séparées", signifiant qu'ils avaient des parents au Nord, de l'autre côté de la DMZ.

En 2025, environ 36.000 de ces Sud-Coréens sont toujours en vie, selon les données officielles, et 75% d'entre eux indiquent qu'ils ne savent même pas si les membres de leur famille de l'autre côté sont morts ou vivants.

Certaines familles ont été tirées au sort pour participer à des réunions transfrontalières occasionnelles organisées dans la station touristique du mont Kumgang, dans le sud-est de la Corée du Nord.

Mais ces retrouvailles ont été soumises aux aléas des relations intercoréennes et souvent utilisées comme outil de négociation par Pyongyang. Les dernières ont eu lieu en 2018.

- Un lien rompu -

Et avec la détérioration des relations entre les deux Corées, la réalité est qu'il est fort probable que les familles séparées ne soient plus jamais réunies.

Les premières réunions avaient eu lieu en 1985, mais il a fallu attendre le premier sommet intercoréen en 2000 pour que ces réunions se tiennent plus régulièrement.

Ces événements étaient marqués par des scènes de retrouvailles émouvantes entre familles, qui devaient toutefois se séparer après quelques jours passés ensemble.

L'année dernière, le dirigeant Nord-coréen Kim Jong Un a décrit Séoul comme "son principal ennemi" et a renoncé à la réunification entre les deux Corées, un objectif que le gouvernement s'était pourtant fixé de longue date.

Il a aussi fait détruire les derniers ponts et voies ferrées reliant potentiellement les deux pays.

"Kim Jong Un a déclaré son intention de rompre tous les liens inter-coréens" analyse Lim Eul-chul, un professeur à l'Institute for Far Eastern Studies à Séoul.

"Je considère que cela fait partie du processus" a déclaré M. Lim a l'AFP, à propos de la démolition du centre de réunion.

Ch.Campbell--AT