Arizona Tribune - Corée du Sud: les enquêteurs veulent un délai supplémentaire pour arrêter Yoon

Le mandat d'arrêt délivré le 31 décembre par un tribunal de Séoul expire lundi à minuit (15H00 GMT). "Nous comptons demander une prolongation aujourd'hui", a déclaré lundi matin lors d'un point de presse le directeur adjoint du Bureau d'enquête sur la corruption des hautes personnalités (CIO), Lee Jae-seung.

Vendredi, les enquêteurs du CIO appuyés par des policiers étaient entrés dans la résidence du président pour l'appréhender. Mais ils s'étaient heurtés à une unité de l'armée et à des agents du Service de sécurité présidentiel (PSS) deux fois plus nombreux qu'eux, et avaient battu en retraite, bredouilles, après six heures de face à face tendu.

Des tractations entre différents services de sécurité sont en cours lundi sur la façon de procéder à une deuxième tentative.

La police a décliné une demande du CIO qui, en raison des difficultés rencontrées vendredi, souhaitait qu'elle prenne toute seule en charge le prochain raid chez M. Yoon. Mais elle a fait savoir qu'elle lui prêterait quand même main forte.

"L'exécution du mandat d'arrêt pour le président Yoon relève de la responsabilité du CIO", a déclaré aux journalistes un responsable de la police. Mais "nous envisagerons la possibilité d'arrêter tout membre du personnel du Service de sécurité présidentiel qui entraverait le processus pendant l'exécution du second mandat", a-t-il ajouté.

Le chef du CIO a indiqué que son service avait demandé au président par intérim Choi Sang-mok d'ordonner aux gardes du corps du président de coopérer. "Mais nous n'avons pas reçu de réponse", a-t-il déploré.

- "Nous reviendrons" -

Ancien procureur vedette, Yoon Suk yeol, 64 ans, a été destitué par l'Assemblée nationale le 14 décembre. Il est visé par une enquête pour "rébellion", un crime passible de la peine de mort, pour avoir instauré par surprise la loi martiale le 3 décembre et envoyé l'armée au Parlement pour le museler, avant de faire marche-arrière peu après sous la pression des députés et de milliers de manifestants.

Comme tous les jours depuis le 31 décembre, des centaines de partisans inconditionnels de M. Yoon étaient présents lundi dès l'aube, dans la brume, près du domicile du président déchu, prêts à en découdre en cas de nouvelle tentative d'arrestation et surveillés par de nombreux policiers, ont vu des journalistes de l'AFP sur place.

"Le Service de sécurité présidentiel protègera le président, et nous protégerons le Service de sécurité présidentiel jusqu'à minuit. S'ils obtiennent un nouveau mandat d'arrêt, nous reviendrons", a affirmé un des organisateurs du rassemblement, Kim Soo-yong, 62 ans.

Une cinquantaine de détracteurs de M. Yoon manifestaient aussi dans les environs.

"Le CIO est une des agences les plus incompétentes que j'aie jamais vue. Je suis ici depuis plus longtemps que le CIO. Cela n'a pas de sens qu'ils ne puissent pas le faire. Ils doivent l'arrêter immédiatement", s'énerve l'une de ces manifestantes, Kim Ah-young, la trentaine.

- Blinken en ville -

Au milieu de ce psychodrame, le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a effectué lundi une courte visite à Séoul, première étape d'une tournée d'adieu comprenant aussi Tokyo et Paris. Les vociférations des manifestants pro-Yoon étaient clairement audibles depuis l'hôtel où il était logé.

M. Blinken s'est abstenu de tout commentaire sur la situation intérieure du pays. Comme pour ajouter à la confusion ambiante, la Corée du Nord a tiré pendant sa visite son premier missile balistique de l'année.

Les avocats de M. Yoon soutiennent que le mandat d'arrêt est "invalide et illégal". Leur recours contre ce mandat a été rejeté par un tribunal de Séoul, mais ils ont annoncé qu'ils feraient appel.

Le chef du Service de sécurité présidentiel, Park Jong-jun, a invoqué dimanche cet argument pour justifier son refus de laisser arrêter M. Yoon.

"L'exécution d'un mandat d'arrêt dont la régularité procédurale et juridique fait l'objet de contestations compromet la mission fondamentale du PSS, qui est d'assurer la sécurité absolue du président", a-t-il écrit dimanche dans un communiqué, alors que les détracteurs de M. Yoon accusent son service d'être devenu une "milice privée" du président.

Dimanche, l'un des avocats du président déchu, Yoon Kab-keun, a par ailleurs annoncé le dépôt d'une plainte contre le chef du CIO.

La Cour constitutionnelle de Corée du Sud, qui a jusqu'à mi-juin pour confirmer ou infirmer la destitution de M. Yoon, a annoncé que les audiences commenceraient le 14 janvier. En attendant, M. Yoon, suspendu, reste officiellement le président du pays.

O.Brown--AT