Arizona Tribune - "Donald Trump a détruit ma réputation", accuse une autrice lors d'un procès électrique à New York

L'ancien président des Etats-Unis, qui rêve de le redevenir, fait cette semaine la navette entre sa campagne des premières primaires républicaines et le palais de justice de Manhattan, avec l'ambition de transformer le tribunal en tribune politique.

Rentré mardi soir dans sa "Trump Tower" à New York après un meeting bondé dans le petit Etat glacial et enneigé du New Hampshire (nord-est), où les primaires auront lieu le 23 janvier, le magnat de 77 ans a passé son mercredi au tribunal fédéral civil de la ville face à l'ancienne chroniqueuse du magazine américain Elle, E. Jean Carroll, 80 ans.

"Je suis ici parce que Donald Trump m'a agressée (sexuellement), que quand j'ai écrit à ce sujet il a menti et qu'il a détruit ma réputation", a-t-elle soufflé devant les neuf jurés, selon les télévisions CNN et NBC qui ont accès à la salle d'audience.

Dans une atmosphère tendue, M. Trump a commenté bruyamment avec ses avocats le témoignage de la plaignante. Le juge l'a alors sommé de baisser d'un ton, car si l'ancien président "a le droit d'être présent (...), ce droit peut lui être retiré".

"J'imagine que vous aimeriez que je fasse ça", a interrogé le magistrat Lewis Kaplan. "J'adorerais ça", a rétorqué Donald Trump avec sarcasme.

- "Méchant juge" -

A la sortie, au pied de son gratte-ciel de Wall Street, l'homme d'affaires a encore fustigé devant des journalistes un "méchant juge" qui aurait refusé de repousser le procès pour que M. Trump aille aux funérailles de sa belle-mère décédée il y a huit jours.

Il devait repartir en soirée dans le New Hampshire pour un nouveau meeting de campagne.

Mme Carroll fait face depuis mardi à l'homme qu'elle accuse depuis des années de l'avoir violée il y a près de 30 ans.

Elle l'avait finalement fait déclarer responsable au civil, lors d'un premier procès en mai à New York, d'"agression sexuelle" en 1996 dans une cabine d'essayage d'un grand magasin de la ville et de diffamation pour des propos en 2022. Donald Trump avait ainsi été condamné à lui verser cinq millions de dollars de dédommagements.

Il a fait appel et n'a jamais été poursuivi au pénal dans ce dossier.

- "Tarée" et "bidon" -

Malgré cette décision de justice, il n'a cessé de dénigrer et d'insulter sa victime, une femme "tarée" à l'"histoire bidon" et qu'il n'a "jamais vue de (sa) vie".

"C'est un mensonge", s'est-elle insurgée en implorant qu'on lui "rende (sa) réputation" et en réclamant au moins dix millions de dollars pour préjudice moral et professionnel.

Le magnat et grand favori des primaires du Parti républicain, qui a écrasé lundi le caucus de l'Etat de l'Iowa, dans le Midwest, est visé par au moins six procès civils et pénaux cette année.

Mais il fait de chacune de ses inculpations ou comparutions des plateformes électorales.

Il multiplie les invectives contre la justice et le camp démocrate du président Joe Biden qu'il accuse de vouloir le faire condamner pour l'empêcher de gagner la présidentielle de novembre.

Donald Trump répète que son successeur à la Maison Blanche depuis 2021, et de nouveau probable adversaire, orchestre "une chasse aux sorcières".

- Second procès -

Ce second procès en diffamation doit durer plusieurs jours mais est limité sur le fond et dans le temps grâce au premier jugement au civil de mai dernier.

Les débats se fondent sur une autre plainte en diffamation de Mme Carroll pour des déclarations antérieures de Donald Trump, en juin 2019, dans la foulée de ses premières accusations de viol contenues dans son livre.

Alors président des Etats-Unis, il avait affirmé que celle qui n'était "pas son genre" avait tout inventé pour "vendre un nouveau livre". La procédure avait été retardée mais ce deuxième procès a été maintenu et doit aussi se pencher sur des propos qu'a tenus Donald Trump depuis le printemps 2023.

Et ces nouveaux déboires en justice soulèvent plus généralement la question du comportement de cet homme à l'égard des femmes, après maintes accusations d'agressions sexuelles, jamais jugées au pénal.

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E.Hall--AT