Arizona Tribune - "Donald Trump a détruit ma réputation", accuse une autrice lors d'un procès à New York

L'ancien président des Etats-Unis, qui rêve de le redevenir, fait cette semaine la navette entre sa campagne des premières primaires républicaines et le palais de justice de Manhattan avec l'ambition d'en faire aussi une tribune politique.

Rentré mardi soir chez lui à New York d'un meeting bondé dans le petit Etat glacial et enneigé du New Hampshire (nord-est), où les primaires auront lieu le 23 janvier, le magnat de 77 ans a quitté sa "Trump Tower" et s'est assis mercredi dans la salle d'audience face à l'autrice et ancienne chroniqueuse du magazine américain Elle, E. Jean Carroll, 80 ans.

"Je suis ici parce que Donald Trump m'a agressée (sexuellement), que quand j'ai écrit à ce sujet il a menti et qu'il a détruit ma réputation", a-t-elle soufflé devant les neufs jurés, selon les télévisions CNN et NBC qui ont accès à la salle du tribunal civil new-yorkais.

Mme Carroll fait face pour le second jour à celui qu'elle accuse depuis des années de l'avoir violée il y a près de 30 ans.

Elle l'avait finalement fait déclarer responsable au civil, lors d'un premier procès en mai dernier à New York, d'"agression sexuelle" en 1996 dans une cabine d'essayage d'un grand magasin de la ville et de diffamation pour des propos en 2022. Donald Trump a ainsi été condamné par le jury civil à lui verser cinq millions de dollars de dédommagements.

Il a fait appel et n'a jamais été poursuivi au pénal dans ce dossier.

- "Tarée" et "bidon" -

Malgré cette décision de justice, il n'a jamais cessé de dénigrer et d'insulter sa victime, traitée de femme "tarée" à l'"histoire bidon" et qu'il dit n'avoir "jamais vue de (sa) vie".

"C'est un mensonge", a-t-elle répliqué mercredi en implorant le jury de lui "rendre (sa) réputation" et en réclamant au moins dix millions de dollars pour préjudice moral et professionnel.

Plus que jamais favori des primaires du Parti républicain après avoir dominé lundi le caucus de l'Iowa, dans le Midwest, le milliardaire a déjà passé son mardi dans le prétoire sans échanger un regard avec l'écrivaine.

Visé par au moins six procès civils et pénaux, l'homme d'affaires new- yorkais et tribun républicain a transformé chacune de ses inculpations ou comparutions en tribune politique. Il a multiplié les invectives virulentes contre la justice et le camp démocrate du président Joe Biden qu'il accuse de vouloir le faire condamner pour l'empêcher de gagner la présidentielle de novembre.

Il a répété mardi soir à ses partisans que son successeur à la Maison Blanche, et de nouveau probable adversaire en novembre, menait "une chasse aux sorcières".

M. Trump doit retourner faire campagne mercredi soir dans le New Hampshire afin d'"empocher des votes" lors du scrutin du 23 janvier.

- Second procès -

Ce second procès en diffamation doit durer plusieurs jours mais est limité sur le fond et dans le temps grâce au premier jugement au civil de mai dernier.

Les débats tournent autour d'une autre plainte en diffamation de Mme Carroll pour des déclarations antérieures de Donald Trump, en juin 2019, dans la foulée de ses premières accusations de viol contenues dans son livre.

Alors président des Etats-Unis (2017-2021), il avait affirmé que celle qui n'était "pas son genre" avait tout inventé pour "vendre un nouveau livre". La procédure avait connu des retards mais ce deuxième procès a été maintenu et se penchera aussi sur des propos qu'a tenus Donald Trump depuis le printemps 2023.

Et ces nouveaux déboires en justice, avec ceux des prochains mois, soulèvent plus généralement la question du comportement de Donald Trump à l'égard des femmes, après maintes accusations d'agressions sexuelles jamais jugées au pénal.

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R.Lee--AT