Arizona Tribune - A Taïwan, les électeurs saluent la "vitalité de la démocratie"

Depuis que la publication des sondages n'était plus autorisée par la loi, il y a dix jours, "les deux opposants avaient l'air de reprendre du poil de la bête", explique-t-il à l'AFP.

"Mais maintenant, je suis très heureux", dit Jacky, après la victoire de son candidat, avec 40,1% des voix. A côté de lui, un groupe de sympathisants brandissent des pancartes : "Félicitations pour l'élection !".

Ils arborent également des affiches représentant un chien et un chat : c'est Lai et sa colistière, candidate à la vice-présidence, Hsiao Bi-khim, qui s'était baptisée "chatte combattante" - une référence à la stratégie diplomatique offensive de la Chine des "loups combattants".

Le Parti démocrate progressiste (DPP) de M. Lai se présente comme le défenseur de la démocratie taïwanaise et assure que l'île est de facto indépendante.

Mais la Chine, qui considère Taïwan comme l'une de ses provinces, a assuré samedi soir que ce vote n'entraverait pas "la tendance inévitable vers une réunification avec la Chine".

Avec cette victoire, M. Lai, le vice-président sortant âgé de 64 ans, fournit au DPP un troisième mandat consécutif sans précédent à la tête de l'Etat et s'est engagé à suivre la voie tracée par celle qu'il remplace, Tsai Ing-wen.

Et pour Jacky, c'était le plus important : "Taïwan va poursuivre la bonne politique menée par Tsai".

Grace, une sympathisante du DPP qui arbore les couleurs vertes de ce parti, salue également le bilan de la présidente sortante qui, souligne-t-elle, a rehaussé le statut international de l'île et en a fait un des rares pays d'Asie à avoir légalisé le mariage entre personnes du même sexe.

"Nous sommes très, super, incroyablement heureux !", lance cette femme de 21 ans, avant de quitter le siège du DPP pour aller déguster un hotpot avec des amis.

"Je suis confiante sur le fait que nos nouveaux dirigeants vont suivre la voie de Tsai et j'espère qu'ils pourront sauvegarder la démocratie taïwanaise".

Mme Tsai a, quant à elle, remercié ses supporters, émus, d'avoir démontré "la vitalité de la démocratie taïwanaise" et a appelé à l'unité des 23 millions d'habitants de l'île.

- "Le droit de voter" -

Dans la ville de Nouveau Taipei, les soutiens de Hou Yu-ih, 66 ans, candidat du Kuomintang (KMT) qui prônait un rapprochement avec Pékin, ont pris acte de la défaite de leur champion au fur et à mesure du dépouillement. Il n'a obtenu que 33,5% des suffrages.

"Ce qui m'inquiète le plus, c'est notre stabilité", commente Elsa Jiang, 70 ans, les larmes aux yeux, assise au milieu d'une foule bien moins dense que celle massée dans le quartier général du DPP.

M. Hou, un ancien chef de la police et maire, s'est profondément incliné devant ses partisans puis a exhorté à l'unité. "Je respecte la décision du peuple taïwanais", a-t-il déclaré. "Quand le peuple prend une décision, nous en prenons acte (...) et nous allons de l'avant conformément à sa volonté".

Alors qu'il s'éloignait de la scène, quelqu'un lui a crié : "Ne laissez pas le DPP réussir à obtenir l'indépendance de Taïwan !".

De son côté, le troisième candidat Ko Wen-je, qui a obtenu 26,5% des voix, a assuré que son petit Parti populaire taïwanais (TPP) avait consolidé son rôle de "force d'opposition clé", devant des sympathisants en larmes.

"Je peux voir combien le peuple de Taïwan a d'amour et de passion pour Taïwan et je réaffirme que vous êtes l'espoir de Taïwan", leur a-t-il lancé.

Les deux partis d'opposition ne sont pas parvenus à remporter l'élection présidentielle mais les électeurs ont en revanche privé le DPP de la majorité absolue au parlement.

"Je suis très heureuse (de la victoire de M. Lai) mais je ne suis pas totalement satisfaite", concède Lu, une enseignante de 52 ans, qui est revenue de Californie pour voter.

Mais elle se réjouit d'être entourée d'une foule en liesse. Et "le meilleur souvenir que je garde de cette élection", dit-elle, "c'est d'avoir le droit de voter à nouveau pour la prochaine élection".

J.Gomez--AT