Arizona Tribune - Foot: Rapinoe (OL Reign) bat San Diego et s'offre une dernière danse

Son club de l'OL Reign de Seattle a réussi à dominer sur sa pelouse le San Diego Wave FC (1-0) dimanche soir, pour repousser de six jours la retraite de sa star de 38 ans, qui a disputé l'intégralité du match.

Dimanche en fin d'après-midi, la nuit s'est installée dès 17h00 à San Diego, bien après le début des "tailgate parties" sur les parkings du stade. Coffre ouvert, chaises de camping, glacière et barbecue, ce picnic tout à fait nord-américain rassemble amis et familles à l'arrière de leurs véhicules entourés de gamins qui slaloment balle au pied.

Dans une belle ambiance de fête, colorée et familiale, 32.262 personnes (record d'affluence du championnat) avaient très envie de souhaiter une heureuse retraite dès dimanche soir à Megan Rapinoe, maillot blanc au numéro 15 et cheveux teints en rose.

Mais la double championne du monde (2015 et 2019) et son équipe ont brisé le coeur des supporters rose et bleu, à l'issue d'un match pauvre en occasions dans le Snapdragon stadium à guichets fermés.

A la 47e minute, Veronica Latsko a marqué un but chanceux en ratant un centre pour glisser le ballon en lucarne en lobant la gardienne californienne. Suffisant pour l'OL Reign, qui a réussi à fermer le jeu et annihiler les timides tentatives adverses.

Rapinoe s'est distinguée avec une interception à la 16e minute, suivie d'une bonne montée de balle et d'une passe pour la frappe de Rose Lavelle, repoussée par la gardienne, avant une frappe, là aussi repoussée, à la 27e.

L'emblématique attaquante, figure de proue mondiale du foot féminin, engagée notamment pour les droits des LGBT+, disputera donc un dernier match samedi à San Diego avec la finale NWSL, trophée qu'elle n'a jamais remporté. Elle y retrouvera le NJ/NY Gotham FC, qui a éliminé dimanche dans l'autre demi-finale les tenantes du titre du Portland Thorns FC.

"C'est la dernière année de +Pinoe+, on voulait la faire durer le plus possible. Ce soir elle a couru comme si elle avait 28 ans, pas 38", a salué son entraîneure Laura Harvey.

P.Hernandez--AT