Arizona Tribune - "L'horreur": un volontaire israélien récupère les cadavres près de Gaza

Samedi, M. Landau s'est réveillé au son des sirènes, un moment auquel il s'est "habitué", les Israéliens se mettant régulièrement à l'abri des tirs de roquettes.

Ce n'est que plus tard qu'il s'est rendu compte que les lancements n'étaient "qu'une couverture, car l'essentiel était l'invasion" par les combattants palestiniens, qui ont franchi la frontière avec Israël depuis la bande de Gaza pour tuer plus de 1.200 personnes.

Depuis son domicile à Ashdod, une ville côtière située au nord de Gaza, il se souvient avoir vu "l'horreur" lorsqu'il s'est précipité sur les lieux.

"J'ai vu des voitures retournées, j'ai vu des gens morts dans la rue", décrit M. Landau à Sderot, autre ville proche de la frontière dont de nombreux habitants ont été tués.

Malgré 33 ans d'expérience en tant que bénévole pour Zaka, une organisation qui récupère les corps de personnes ayant subi une mort non naturelle, il dit avoir été témoin d'une violence qu'il n'avait jamais vue auparavant.

Pendant que des échanges de tirs faisaient rage entre le Hamas et les forces israéliennes, "un tronçon de route qui aurait dû prendre 15 minutes nous a pris 11 heures parce que nous sommes allés chercher tout le monde et les avons mis dans des sacs", raconte l'homme de 55 ans.

Des voitures abandonnées, incendiées ou criblées d'impacts de balles, jonchent encore le paysage du sud d'Israël.

Après avoir déjà chargé des dizaines de cadavres dans des camions réfrigérés, M. Landau et ses coéquipiers volontaires ont atteint Beeri, un kibboutz d'environ 1.200 habitants situé à cinq kilomètres de Gaza.

"J'ai senti que je m'effondrais, pas seulement moi, mais toute mon équipe", se souvient-il, après être entré dans la première maison et y avoir trouvé une femme morte.

"Son ventre a été ouvert, un bébé était là, encore relié au cordon, et poignardé", relate M. Landau.

Le bénévole de Zaka déclare avoir vu de nombreux civils, dont une vingtaine d'enfants, qui avaient les mains attachées dans le dos avant d'être abattus et brûlés.

- Site du festival dévasté -

Plus de 100 personnes ont été tuées dans le kibboutz, tandis qu'environ 270 autres ont trouvé la mort au festival de musique Supernova, situé à proximité.

Si les corps des festivaliers ont été retirés du site, leurs effets personnels ont été éparpillés sur l'herbe poussiéreuse.

Lors de la visite d'un journaliste de l'AFP jeudi, des poufs, des créations artistiques et un sachet de boissons énergisantes figurent parmi les objets laissés sur le sol, sous le regard des soldats.

Des éclaboussures de sang sont visibles à l'intérieur d'une voiture, non loin d'un panneau indiquant des itinéraires de randonnée dans la forêt.

Bien qu'Israël ait déclaré avoir repris le contrôle de la zone frontalière, l'armée signale toujours des échanges de tirs avec les combattants du Hamas encore présents.

Jeudi, les forces israéliennes ont annoncé que des soldats avaient "tué un terroriste" autour d'un kibboutz situé à quelques kilomètres du festival, peu après que des coups de feu lointains ont été entendus depuis le site.

En réponse à l'assaut du Hamas, Israël a jusqu'à présent pilonné Gaza avec quelque 6.000 bombes, selon les chiffres de l'armée. Les frappes ont tué 1.417 Gazaouis, selon les autorités palestiniennes.

Face à l'ampleur de la violence, M. Landau souffle qu'il ne ressent "rien pour l'instant". "Nous prenons simplement nos sentiments, avec notre travail, et nous les séparons. Et c'est ce que nous devons faire."

K.Hill--AT