Arizona Tribune - La Chine annonce des exercices militaires dans le détroit de Taïwan

La Chine voit avec mécontentement le rapprochement à l'oeuvre ces dernières années entre les autorités taïwanaises et les Etats-Unis, qui malgré l'absence de relations officielles fournissent à l'île un soutien militaire face à Pékin depuis plusieurs décennies.

La Chine estime que Taïwan, qui compte 23 millions d'habitants, est l'une de ses provinces, qu'elle n'a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949.

Le pouvoir chinois avait promis des "mesures fermes et énergiques", après la rencontre mercredi entre Tsai Ing-wen et Kevin McCarthy, le président de la Chambre des Représentants des Etats-Unis.

Les Etats-Unis ont reconnu la République populaire de Chine en 1979 et ne doivent en théorie avoir aucun contact officiel avec la République de Chine (Taïwan), en vertu du "principe d'une seule Chine" défendu par Pékin.

Depuis jeudi, Pékin accentue la pression militaire sur Taïwan avec l'envoi de navires de guerre et d'aéronefs dans le détroit.

Et samedi l'armée chinoise a annoncé trois jours d'exercices "de préparation au combat" ainsi que des "patrouilles de police" dans le détroit de Taïwan.

La localisation exacte des ces manoeuvres n'est pas précisée.

La partie la plus étroite du détroit entre les côtes chinoises et Taïwan fait environ 130 kilomètres de large.

- Touristes et mer agitée -

Depuis plusieurs jours, la Chine a renforcé la présence de ses garde-côtes dans le détroit pour des patrouilles exceptionnelles.

Samedi matin à Pingtan, le point le plus proche de Taïwan au sud-est de la Chine, des touristes observaient les eaux agitées de la mer mais aucune activité militaire notable n'était visible.

Vendredi des journalistes de l'AFP sur place ont aperçu un navire militaire et au moins deux hélicoptères militaires transiter par le détroit de Taïwan.

Il n'était toutefois pas clair si ces mouvements représentaient une augmentation du nombre habituel de patrouilles chinoises dans la zone.

En août, Pékin avait lancé des manoeuvres militaires sans précédent autour de Taïwan lorsque la démocrate Nancy Pelosi, qui a précédé M. McCarthy au perchoir, s'était rendue sur l'île.

La réponse à ce stade à la rencontre avec le numéro trois américain n'a rien de comparable avec l'été 2022. Elle met cependant Taipei en état d'alerte.

Le ministère de la Défense taïwanais a affirmé samedi lors de son point quotidien de début de journée avoir détecté 13 aéronefs et trois bateaux de guerre chinois autour de l'île.

Y.Baker--AT