Arizona Tribune - Pékin envoie des navires de guerre près de Taïwan pour le 2e jour consécutif

Trois navires de guerre chinois ont sillonné les eaux entourant l'île autonome, a annoncé le ministère taïwanais de la Défense, ajoutant qu'un avion de combat et un hélicoptère anti-sous-marin avaient en outre traversé la zone d'identification de défense aérienne (Adiz) de Taïwan.

Taïwan avait déjà détecté jeudi trois navires de guerre et un hélicoptère anti-sous-marin chinois.

Et mercredi, quelques heures avant la rencontre en Californie entre Tsai Ing-wen, la présidente de Taïwan, et Kevin McCarthy, troisième personnage de l'Etat aux Etats-Unis, le porte-avions chinois Shandong avait traversé les eaux au sud-est de Taïwan en route vers le Pacifique occidental.

Pékin a toujours menacé d'une riposte si l'entretien Tsai-McCarty avait lieu, au nom de son principe d'"une seule Chine" qui interdit, selon les autorités chinoises, d'entretenir des liens officiels avec Pékin et Taipei en même temps.

Le gouvernement communiste a réitéré jeudi ses avertissements, promettant une réponse "ferme" et "énergique" pour "défendre sa souveraineté nationale et son intégrité territoriale".

Pékin considère l'île comme l'une de ses provinces à reprendre, en privilégiant une "réunification pacifique", mais sans exclure d'employer la force.

En août 2022, la Chine avait lancé des manoeuvres militaires sans-précédent autour de Taïwan en réaction à la visite sur l'île de Nancy Pelosi, qui a précédé M. McCarthy au perchoir américain.

- Armes américaines à Taïwan -

Après avoir envisagé de se rendre aussi à Taïwan, le président républicain de la Chambre des représentants avait décidé de rencontrer Mme Tsai en Californie, en escale après son voyage en Amérique latine. Cette décision de compromis visait à éviter d'attiser les tensions avec Pékin.

Avant de quitter Los Angeles jeudi, Mme Tsai a jugé "assez courant pour nous de rencontrer nos amis américains en transit" lors d'un déplacement à l'étranger.

Elle a dit "espérer" que la Chine saurait "faire preuve de retenue et ne réagirait pas de manière excessive".

Lors de leur rencontre, M. McCarthy a appelé à "continuer les ventes d'armes à Taïwan", le "meilleur moyen" selon lui d'empêcher une invasion chinoise de l'île. "C'est une leçon essentielle que nous avons tirée de l'Ukraine, à savoir que l'idée de simples sanctions à l'avenir n'arrêtera personne", a-t-il insisté devant la presse.

Mme Tsai s'est contentée de reconnaître avoir "acheté des armes aux Etats-Unis", espérant que celles-ci soient "livrées à temps".

Taïwan veut "empêcher les ingérences" chinoises dans ses eaux territoriales, a-t-elle ajouté lors d'une conférence de presse.

Pékin doit choisir la voie de la "diplomatie" et non celle des "pressions" sur Taïwan, a de son côté exhorté jeudi Vedant Patel, porte-parole du département d'Etat américain.

- Sanctions de Pékin -

Vendredi, la Chine a imposé des sanctions à l'émissaire de Taipei aux Etats-Unis, Hsiao Bi-khim, lui interdisant d'entrer en Chine et l'accusant d'avoir "délibérément incité à la confrontation entre les deux rives du détroit".

Le ministère des Affaires étrangères de Pékin a également annoncé des sanctions à l'encontre de l'Institut Hudson, un groupe de réflexion conservateur basé à Washington, ainsi que de la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan, où s'est tenu l'entretien Tsai-McCarthy, pour avoir "fourni une plateforme et facilité l'engagement de Tsai Ing-wen dans des activités de +séparatisme taïwanais+ aux Etats-Unis".

Il est désormais interdit aux deux organisations d'effectuer des transactions et de coopérer avec des entités chinoises, tandis que quatre personnes liées à ces organisations se voient interdides d'entrer en Chine ou d'y exercer des activités commerciales.

W.Nelson--AT