Arizona Tribune - Taïwan va renforcer ses liens militaires avec les Etats-Unis

Pékin, qui revendique l'île démocratique comme faisant partie de son territoire, s'oppose à tout contact officiel entre Taïwan et d'autres pays démocratiques. Ces dernières années, plusieurs voyages officiels de responsables américains ont provoqué l'ire de la Chine.

"Taïwan et les Etats-Unis continuent de renforcer les échanges militaires", a assuré la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen à l'issue d'une rencontre avec des parlementaires américains en visite à Taipei.

Elle a souligné que "Taïwan coopérerait encore plus activement avec les Etats-Unis et d'autres partenaires démocratiques pour faire face à des défis internationaux comme l'expansionnisme autoritaire et le changement climatique".

La présidente taïwanaise n'a toutefois pas précisé ce que comprendraient ces futurs échanges, mais a souligné qu'il était temps "d'explorer plus de possibilités de coopération" entre l'île et les Etats-Unis.

"Ensemble, nous pouvons continuer à protéger les valeurs de la démocratie et de la liberté", a-t-elle insisté.

Cette visite de cinq jours de parlementaires du Congrès américain intervient après que le secrétaire adjoint américain à la Défense, Michael Chase, chargé des relations avec la Chine au sein du Pentagone, s'est rendu vendredi à Taïwan, selon le Financial Times.

Une visite qui, une nouvelle fois, a irrité Pékin au plus haut point, dans un contexte de refroidissement des relations entre les deux pays après le survol du territoire américain par des ballons espions chinois présumés.

- Défense et semi-conducteurs -

A Taipei, le représentant de la Californie, Ro Khanna, membre du nouveau comité de la Chambre des représentants sur la concurrence stratégique avec le Parti communiste chinois, a déclaré que la visite avait pour objectif d'élargir "le partenariat sur le plan militaire et de la défense", et de consolider les liens américains avec l'île, leader dans le secteur des semi-conducteurs.

"Nous sommes ici pour affirmer les valeurs partagées entre les États-Unis et Taïwan, un engagement envers la démocratie, un engagement envers la liberté", a-t-il souligné mardi.

Le parlementaire démocrate a affirmé qu'il avait "particulièrement apprécié" sa rencontre avec Morris Chang, fondateur de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), le principal fabricant de puces au monde.

L'industrie des semi-conducteurs a été bouleversée par le ralentissement de l'économie mondiale qui a freiné la demande, et par une série de contrôles américains à l'exportation visant à limiter la capacité de Pékin à acheter et fabriquer des puces haut de gamme "utilisées dans des applications militaires".

L'an dernier, les relations sino-américaines avaient atteint leur point le plus bas en août après la visite sur l'île de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des Etats-Unis.

En représailles, Pékin avait rétorqué par de gigantesques manoeuvres militaires autour de Taïwan.

Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a déjà prévenu que la Chine pourrait accélérer son calendrier pour une éventuelle invasion militaire de Taïwan.

Washington, qui reconnaît diplomatiquement la Chine, reste le principal allié de Taipei, lui fournissant des armes pour sa défense, et soutenant le droit de Taipei à décider de son propre avenir.

Si la Chine et les Etats-Unis ont récemment déclaré qu'ils espéraient un nouveau départ, le chef de la diplomatie chinoise Wang Li a accusé Washington ce week-end, lors d'une réunion avec Antony Blinken, de diffuser une perception "erronée" de Pékin.

N.Mitchell--AT