Arizona Tribune - La républicaine Nikki Haley candidate à la présidentielle américaine de 2024

"Je suis candidate à l'élection présidentielle", a déclaré la quinquagénaire, dans une vidéo à ses partisans.

L'ancienne diplomate, justement nommée à l'ONU en 2017 par Donald Trump, était pressentie depuis plusieurs semaines pour annoncer son entrée dans la compétition pour la Maison Blanche.

Elle avait promis une "annonce spéciale" mercredi à ses partisans à Charleston, en Caroline du Sud, Etat dont elle a été gouverneure. Elle y prendra la parole dans son premier grand meeting inaugurant sa campagne.

- "Chance incroyable" -

"Même dans nos jours les plus sombres, nous avons une chance incroyable de vivre en Amérique", affirme cette fille d'un couple d'immigrés indiens, qui a grandi dans une petite ville de Caroline du Sud.

Mais "l'heure est venue pour une nouvelle génération de dirigeants", exhorte-t-elle dans son message, n'hésitant pas à critiquer le bilan des républicains, où Donald Trump était faiseur de rois, lors des dernières élections.

Englué dans une série d'affaires, l'ancien président, candidat depuis le 15 novembre, ne profite pour l'instant pas de la dynamique de campagne qu'il espérait.

L'ancien magnat de l'immobilier n'a pas immédiatement réagi à l'annonce de Nikki Haley.

Mais après avoir fait cavalier seul durant trois mois, Donald Trump voit progressivement les rangs de ses rivaux républicains se garnir.

L'ancien vice-président de Donald Trump, Mike Pence, son ex-chef de la diplomatie, Mike Pompeo, le gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin... de nombreux républicains envisagent une possible annonce prochaine.

Pour Nikki Haley, la menace pourrait venir directement de son Etat: le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott flirte lui aussi très ouvertement avec une candidature.

Mais les projecteurs sont surtout braqués sur Ron DeSantis -- gouverneur de Floride et étoile montante du parti. Lui non plus ne s'est pas officiellement lancé dans la course.

La bataille pour l'investiture républicaine promet donc d'être âpre.

- "Popcorn" -

Donald Trump, Nikki Haley, ou un(e) autre... Le candidat choisi par le camp républicain à l'issue de primaires affrontera en novembre 2024 celui désigné par le parti démocrate.

"L'annonce de Haley donne officiellement le coup d'envoi de la primaire désordonnée des trumpistes de 2024, à laquelle on s'attendait depuis longtemps", a jugé le chef du parti démocrate, Jaime Harrison. "Sortez le popcorn", a-t-il ajouté, sous-entendant qu'il y aurait de l'action et des victimes comme dans une superproduction d'Hollywood.

Le président Joe Biden dit jusqu'ici avoir "l'intention de se représenter", et a promis de rendre sa décision publique au début de l'année.

Et petit à petit, l'architecture de sa possible candidature commence elle aussi à prendre forme.

Aucun démocrate ne s'est encore manifesté pour le défier.

A.Anderson--AT