Arizona Tribune - Hausse "inquiétante" de la chasse illégale d'oiseaux à Chypre (ONG)

"Cela n'est malheureusement pas une surprise après l'assouplissement honteux de la loi chypriote pour la protection des oiseaux en décembre 2020", a déclaré l'association dans un communiqué.

L'utilisation de pièges à filet -- difficilement visible par les oiseaux qui s'y retrouvent paralysés-- a augmenté à l'automne 2021 de 132% sur un an, selon l'ONG.

Les chasseurs privilégient l'automne pour cibler des oiseaux migrateurs, comme les fauvettes à tête noire et autres oiseaux chanteurs, dont de nombreuses espèces protégées.

"Ce niveau record de pièges signifie qu'un peu plus de 600.000 oiseaux ont certainement été capturés illégalement et tués à l'automne 2021 dans les zones étudiées", a regretté l'ONG.

Parmi ces dernières, la base britannique de Dhekelia (sud), la principale zone de chasse de l'île, a vu le taux augmenter de 42%, d'après BirdLife Cyprus.

Egalement piégés par des branches enduites de colle, les oiseaux tués, issus de 150 espèces différentes, sont servis illégalement dans des restaurants de l'île méditerranéenne.

"Cette tendance à la hausse inquiétante (...) intervient après une série de mesures politiques régressives qui envoient comme message général que la chasse aux oiseaux est dépénalisée", a affirmé l'ONG.

Les amendes punissant la pose de pièges à oiseaux sont ainsi passées de 2.000 à 200 euros, "ce qui n'est ni dissuasif ni punitif, et clairement pas à l'échelle du profit que ferait quelqu'un en vendant illégalement ces oiseaux."

En octobre, la Commission européenne a exprimé dans une lettre son inquiétude et appelé Nicosie à annuler les amendements de la loi et à rétablir les amendes à 2.000 euros.

"Chypre sera très certainement convoqué par la Cour de justice de l'Union européenne pour son incapacité à protéger les oiseaux migrateurs, comme le souligne la lettre de la Commission", a déclaré l'association.

En 2019, la chasse aux oiseaux à l'aide de filets à Chypre avait baissé de 90% par rapport à 2002, un record dû notamment à la répression du braconnage, selon BirdLife Cyprus.

F.Ramirez--AT