Arizona Tribune - Sophie Adenot a débuté sa sortie dans l'espace, une première pour une astronaute française

L'Agence spatiale américaine (Nasa) a annoncé le début officiel de la mission à 12H29 GMT. Une vingtaine de minutes plus tard, Anil Menon a été le premier à sortir dans le vide spatial, suivi par Sophie Adenot.

"Je me sens très bien", a affirmé l'astronaute française une fois dans l'espace, selon des images de la Nasa.

On a aussi pu l'entendre rire et échanger quelques mots avec son coéquipier américain.

Les deux astronautes sont au travail pour remplacer une antenne nommée Space-to-Ground, ou SGANT. La mission doit durer environ 6 heures et demie, à 400 kilomètres au-dessus de la Terre.

Emmanuel Macron a qualifié la sortie dans l'espace de Sophie Adenot de "fierté française", voyant en elle "le visage de tous les possibles". Outre le président de la République, d'autres personnalités politiques françaises ont salué la mission de l'astronaute de 44 ans.

Elle est la deuxième Européenne à faire une telle sortie, après l'Italienne Samantha Cristoforetti en 2022.

- Répétitions -

Sophie Adenot avait expliqué la semaine dernière que l'antenne à remplacer jouait "un rôle essentiel dans les communications à haut débit et la transmission de données entre le Centre de contrôle de mission à Houston et l'ISS".

La Française a passé plusieurs jours à préparer avec minutie cette opération complexe, passant en revue les scaphandres, les outils ainsi que les procédures de sécurité à appliquer.

"La réussite d'une sortie dans l'espace se prépare bien avant l'ouverture du sas, et c'est à cela que j'ai concentré toute mon attention ces derniers jours: répétitions, préparation et concentration", a-t-elle affirmé sur X.

Lors de cette sortie, les deux astronautes vont commencer par démonter l'ancienne antenne pour ensuite récupérer celle de rechange et l'installer sur la structure.

Puis ils utiliseront un outil spécialement conçu pour ce type d'opération en microgravité afin d'effectuer les délicates connexions électriques nécessaires au fonctionnement de l'équipement.

Les Américains Jessica Meir et Jack Hathaway restent eux à l'intérieur de l'ISS. Ils ont aidés Adenot et Menon à enfiler leurs scaphandres et doivent les assister pour manoeuvrer le bras spatial -auquel ce dernier est attaché- qui va permettre de faciliter le remplacement de l'antenne.

- "Travail d'équipe" -

"Même si tous les regards sont braqués sur les astronautes en sortie extravéhiculaire, une (telle opération) est avant tout un travail d'équipe", avait déclaré Sophie Adenot lors d'une précédente sortie dans le vide spatial de Jessica Meir et Anil Menon à laquelle elle avait contribué depuis l'intérieur de l'ISS.

Ingénieure de formation et ancienne pilote d'essai, Sophie Adenot est devenue en février la deuxième Française de l'histoire à effectuer un vol dans l'espace, après la pionnière Claudie Haigneré en 1996 et 2001, qui l'a inspirée.

Si elle avait été entraînée à réaliser des sorties extravéhiculaires, Claudie Haigneré n'en avait pas effectué lors de ses séjours spatiaux.

Le dernier Français à être sorti dans l'espace est Thomas Pesquet. Il l'a fait six fois au total lors de ses deux séjours dans l'ISS. Agé de 48 ans, cet ingénieur aéronautique, pilote de ligne et sportif accompli, avait permis de relancer l'intérêt du grand public français pour l'espace.

Avant la sortie, Thomas Pesquet a souhaité bonne chance à Sophie Adenot. "Profite bien de cette activité vertigineuse! On sera tous avec toi depuis la Terre", a-t-il ajouté sur X.

A.Moore--AT