Arizona Tribune - La Californie veut obliger les réseaux sociaux à se préoccuper de la santé des enfants

Le texte doit désormais être signé par le gouverneur Gavin Newsom pour devenir définitivement une loi et être appliquée dans cet Etat qui abrite la Silicon Valley et ses géants de la tech.

Toutes les entreprises offrant des services en ligne dédiés aux moins de 18 ans ou susceptibles d'être utilisés par des mineurs "doivent tenir compte de l'intérêt supérieur des enfants lors de la conception, du développement et de la fourniture" de leurs services, y est-il affirmé.

"En cas de conflit entre les intérêts commerciaux et l'intérêt supérieur des enfants, les entreprises doivent donner la priorité à la vie privée, à la sécurité et au bien-être des enfants sur les intérêts commerciaux", est-il ensuite ajouté dans le texte prévu pour entrer en vigueur en 2024.

Les réseaux sociaux sont régulièrement accusés d'avoir des effets néfastes sur les plus jeunes utilisateurs, en les surexposant par exemple aux vies apparemment idéales d'autres personnes ou à des publicités inappropriées.

La loi obligerait les plateformes à installer par défaut les paramètres offrant un haut niveau de protection des données pour les mineurs.

Elle leur interdirait par ailleurs de collecter, partager ou vendre toute information personnelle non nécessaire au bon fonctionnement du service.

Elle veut aussi empêcher les réseaux sociaux d'utiliser toute fonctionnalité dont ils savent qu'il porte atteinte à la santé, physique ou mentale, des plus jeunes utilisateurs.

La loi californienne, la première de ce genre aux Etats-Unis, s'inspire d'un texte adopté au Royaume-Uni en 2021.

"Nous avons vu grâce à la loi britannique que les entreprises de la tech peuvent être réglementées", a souligné la principale autrice du texte adoptée mardi, la démocrate Buffy Wicks, dans un communiqué.

Si la loi est promulguée par le gouverneur, "nous espérons que ce modèle sera imité par d'autres Etats américains et d'autres pays à travers le monde", a-t-elle ajouté.

Certains critiques ont déjà appelé M. Newsom à rejeter le texte, à l'instar de l'association représentant des entreprises offrant des services en ligne NetChoice.

Les parlementaires californiens ont aussi adopté mardi une loi obligeant des réseaux sociaux à divulguer publiquement leurs dispositions concernant la haine, la désinformation, l'extrémisme et le harcèlement en ligne.

Pour NetChoice, ces deux textes représentent des "réglementations bien trop contraignantes qui nuisent aux familles et enfreignent le premier amendement" garantissant la liberté d'expression aux Etats-Unis.

W.Moreno--AT