Arizona Tribune - Un incendie dans une tour HLM fait quatre morts à Reims

Parmi les victimes figurent "vraisemblablement deux frères adolescents habitant l'appartement avec leur beau-père", selon le procureur de Reims François Schneider.

L'un serait "décédé de brûlures", l'autre de "défenestration", a poursuivi le procureur, tout en soulignant qu'il n'y avait pas encore "de certitude absolue sur leur identité".

Il y a aussi "deux morts par asphyxie dans les étages supérieurs" et deux blessés en urgence absolue, "possiblement le beau-père atteint de brûlures graves" et une autre personne asphyxiée, toujours selon M. Schneider.

Une conférence de presse aura lieu samedi à 10H au tribunal judiciaire de Reims, a prévenu le procureur. Selon les premiers éléments de l'enquête, "l'origine accidentelle" de cet incendie est "très probable", a-t-il dit.

- "Les flammes étaient énormes" -

Un enfant était considéré comme disparu vendredi matin, selon le préfet de la Marne, Henri Prévost, mais à 13H00 le procureur a assuré qu'il n'y avait plus d'enfant recherché.

Douze autres personnes, enfants et adultes, ont été plus légèrement touchées, selon la préfecture.

L'incendie, qui est terminé, s'est déclaré vers 00H30 au quatrième étage de cette tour HLM et s'est rapidement propagé aux étages supérieurs, notamment par la façade, selon la préfecture.

"On voyait tout le monde qui criait, qui était sur les fenêtres de l'immeuble en train d'appeler à l'aide, jusqu'au dernier étage, il y avait des personnes en danger, c'était assez impressionnant", raconte un lycéen témoin des débuts de l'incendie, Yael Coché.

"Au bout d'un moment, il y avait des explosions, je suppose de gaz, qui ont retenti et là, les flammes étaient énormes, ça montait jusqu'en haut des arbres, c'était impressionnant".

Le quartier Croix-Rouge, mêlant hauts immeubles et maisons dans le sud-ouest de Reims, était entièrement bouclé en tout début de matinée, l'accès à la tour sinistrée interdit par de la rubalise, a constaté une journaliste de l'AFP sur place. Des fenêtres étaient entièrement noircies sur trois niveaux, et plus légèrement sur deux autres au-dessus.

- "Énorme courage" -

Des policiers nationaux patrouillant dans ce quartier populaire pendant la nuit sont intervenus les premiers après le départ de feu et ont évacué des personnes qui se trouvaient dans les escaliers "avec un énorme courage", a rapporté M. Robinet. Les pompiers sont ensuite arrivés rapidement sur les lieux.

Sur place, l'intervention s'est révélée "difficile", a précisé le préfet, en raison de la taille de l'immeuble, mais aussi des conditions météorologiques.

"Il y avait beaucoup de vent sur Reims dans la nuit, et les fumées avaient tendance à se rabattre vers l'intérieur", ce qui compliquait l'évacuation, a-t-il expliqué.

Quinze véhicules de pompiers et 62 sapeurs-pompiers ont été mobilisés, ainsi que 20 policiers nationaux, 20 policiers municipaux et neuf soignants du Smur.

Une quarantaine de personnes sinistrées ont été prises en charge par la Croix-Rouge dans un gymnase mis à disposition par la municipalité.

Un résident de l'immeuble voisin, Cyril Gasnier, a raconté à l'AFP qu'il était au téléphone avec sa mère, vers minuit, quand il a entendu des gens hurler. Il est descendu dans la rue et a confié avoir eu peur pour son logement mais a ensuite pu rentrer chez lui.

Des agents de sécurité "sont présents à l'entrée de l'immeuble pour sécuriser les accès et orienter les locataires qui souhaiteraient accéder à leurs logements pour récupérer leurs biens personnels, lorsque les conditions de sécurité seront remplies", a déclaré le bailleur social Plurial Novilia, gestionnaire de la tour sinistrée.

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B.Torres--AT