Arizona Tribune - Après sa rencontre avec Trump, le patron de CMA-CGM se dit contre les "barrières" douanières

"Je ne suis pas en faveur des barrières douanières, parce qu'il n'y a rien de pire pour le libre-échange que d'imposer des tarifs douaniers entre les différents pays. Une fois qu'on a dit ça, si les décisions sont prises, on s'adaptera", affirme le PDG.

Depuis son investiture en janvier, Donald Trump a commencé à relever tous azimuts les taxes américaines sur les importations - revenant parfois en arrière ensuite - et menace de continuer à le faire. Le département du commerce américain a aussi proposé de taxer tous les navires de commerce accostant dans les ports américains s'ils ont été construits en Chine ou s'ils battent pavillon chinois.

"Ce serait pour nous un sujet majeur si cette réglementation se mettait en place. Une annonce a été faite, on ne sait pas si elle ira jusqu'au bout", ajoute Rodolphe Saadé, précisant ne pas avoir eu d'échange à ce sujet avec Donald Trump mais qu'une telle mesure représenterait des "montants considérables" pour son groupe.

Interrogé par Les Echos sur la possibilité que les échanges avec ses partenaires chinois, les armateurs Cosco et OOCL, soient limités par de nouvelles mesures américaines, Rodolphe Saadé affirme qu'il n'y a "aucune règle décidée par les Etats-Unis concernant l'arrêt des partenariats avec des compagnies chinoises", "pour l'instant".

"Aujourd'hui, la règle dit que les opérateurs chinois pourraient être taxés. Que les compagnies internationales qui opèrent des navires chinois pourraient aussi être taxées. Et le troisième point dit qu'un ratio va être calculé sur les commandes de navires à venir. Si cette réglementation était actée, cela créerait de réelles difficultés pour l'ensemble des compagnies maritimes", ajoute le dirigeant.

CMA-CGM "étudie la possibilité de construire des navires de taille intermédiaire aux Etats-Unis", confirme-t-il après l'avoir exprimé auprès du président américain qui souhaite selon lui "aider les compagnies maritimes qui veulent investir aux Etats-Unis".

Un investissement de 20 milliards de dollars sur 4 ans (développement de ports à conteneurs, nouveaux bateaux sous pavillon américain, R&D avec la tech américaine) dans le pays par CMA-CGM a été annoncé jeudi, un résultat "de l'élection" présidentielle, qui s'est notamment traduite par de "grandes protections", selon Donald Trump.

F.Wilson--AT