Arizona Tribune - Chili: l'électricité de retour dans 90% des foyers du pays après une panne quasi-totale

"A minuit, ce mercredi 26 février, 90% de la consommation a été rétablie" dans les logements, a annoncé dans un communiqué le gestionnaire de l'électricité.

La coupure, intervenue à 15H16 (18H16 GMT) mardi, a mis le pays à l'arrêt, affectant plus de 95% des 20 millions d'habitants et conduisant le gouvernement à décréter l'état d'urgence et un couvre-feu pour la nuit dans une grande partie du pays, notamment la capitale Santiago.

Il s'agit pour le Chili d'un panne encore pire que celle de 2010, alors provoquée par une défaillance technique dans une centrale de la région du Biobio (sud). Des centaines de milliers de personnes s'étaient alors retrouvées sans électricité.

- Transports saturés -

Dans un communiqué publié dans l'après-midi, le métro de Santiago avait dit avoir évacué des trains et suspendu son service, qui compte environ 2,3 millions d'usagers par jour.

"Nos équipes sont déployées dans toutes les stations pour soutenir l'évacuation en toute sécurité. Une fois ce processus terminé, les stations resteront fermées jusqu'à ce que le courant soit rétabli", a expliqué la compagnie.

"Je ne sais pas comment rentrer chez moi parce que tous les bus sont pleins", a témoigné auprès de l'AFP Maria Angélica Roman, employée de 45 ans dans un bureau de recouvrement de la capitale.

"A la banque où je travaille, toutes les opérations ont dû être arrêtées", a de son côté rapporté Jonathan Macalupu, 25 ans.

Selon les médias chiliens, des personnes ont été piégées dans des ascenseurs et des manèges avant d'être secourues.

- "Scandaleux" -

Le gouvernement a rapidement écarté la possibilité d'un sabotage.

"Il n'y a aucune raison de supposer qu'il y a une attaque derrière tout cela. Il s'agirait d'un dysfonctionnement du système lui-même", a avancé la ministre Carolina Toha.

Elle a assuré que les hôpitaux et les prisons disposaient de générateurs de secours.

"C'est scandaleux ! Ce n'est pas possible que la vie quotidienne de millions de Chiliens et de Chiliennes soit affectée de cette façon par des entreprises qui ne font pas bien leur travail", a fustigé le président Gabriel Boric, s'en prenant, dans un communiqué publié par son bureau, aux acteurs privés du secteur.

La confusion s'est propagée de la capitale de sept millions d'habitants à diverses régions du pays.

A Valparaiso, cité portuaire située à 120 kilomètres à l'ouest de Santiago, des témoins ont également rapporté mardi que des magasins avaient fermé dans le chaos.

"Des policiers gèrent la circulation car il y a beaucoup d'embouteillages dans des rues habituellement peu fréquentées. Tous les magasins ferment", avait raconté par téléphone à l'AFP Anadriel Hernandez, un étudiant de 20 ans.

A.Ruiz--AT