Arizona Tribune - Le roi du Lesotho vend son projet d'énergie verte aux élites de Davos

Le monarque a quitté son royaume montagneux enclavé en Afrique du Sud pour promouvoir son fonds pour l'énergie verte à l'occasion de réunions avec des chefs d'entreprise et des responsables politiques dans le village alpin suisse.

"Davos semble être un pôle d'attraction pour les dirigeants politiques, économiques et du monde des affaires du monde entier", a déclaré le roi Letsie au cours d'un entretien avec l'AFP au Forum économique mondial.

"Nous avons pensé que, si possible, nous devrions venir et voir comment nous pouvons nous engager avec certains de ces chefs d'entreprise, certains de ces dirigeants politiques, afin de vendre (...) notre potentiel en matière d'énergie renouvelable", a-t-il ajouté.

Pays pauvre d'un peu plus de deux millions d'habitants frappé par la sécheresse, le Lesotho est économiquement dépendant de l'Afrique du Sud, où une grande partie de la population va travailler et renvoie de l'argent.

Beaucoup travaillent dans les mines d'or et de diamants en Afrique du Sud, mais ils sont moins nombreux désormais car l'industrie "n'est plus ce qu'elle était", selon le monarque.

Le Lesotho est une monarchie constitutionnelle où le roi n'a aucun pouvoir officiel, mais Letsie III a parcouru le monde pour promouvoir le fonds géré par le secteur privé.

L'objectif de ce fonds est de stimuler l'investissement privé dans des projets solaires, énergétiques et hydroélectriques au Lesotho, et d'exporter un jour de l'énergie renouvelable vers l'Afrique du Sud.

"Je considère que notre potentiel de production d'énergie renouvelable peut être un facteur de transformation dans le développement de notre économie", a également dit le roi.

Selon lui, "nous devons créer un modèle économique différent".

- Faire bouger les choses" -

La banque britannique Standard Chartered et le groupe sud-africain Standard Bank fournissent des conseils financiers au fonds, qui a été lancé en février 2024 et est connu sous le nom de His Majesty King Letsie III Just Energy Transition Fund.

Le roi Letsie s'efforce d'attirer des investisseurs: "ce dont nous avons désespérément besoin aujourd'hui, c'est d'un financement qui fasse office de catalyseur pour faire avancer les choses", a-t-il ambitionné.

Le Lesotho bénéficie de beaucoup de soleil, de vent et d'eau, et s'est associé à des entreprises chinoises pour produire de l'énergie solaire.

Il est aussi en première ligne du changement climatique, avec une sécheresse l'année dernière qui a fortement affecté les récoltes et le bétail, et forcé le gouvernement à déclarer l'état d'urgence nationale.

"C'est l'un des impacts flagrants du changement climatique", a estimé le monarque.

À Davos, il a prévu de rencontrer le groupe minier Anglo American, une société danoise d'énergie éolienne et les présidents de l'Afrique du Sud et du Bostwana.

"Nous sommes allés en Scandinavie, dans tous les pays nordiques. Nous sommes allés au Royaume-Uni et aux États-Unis pour tenter de convaincre différentes institutions et entreprises de venir s'impliquer et investir", a poursuivi le roi.

"Je suis optimiste", a-t-il ajouté. "L'état d'esprit de la communauté internationale est à l'abandon des combustibles fossiles au profit des énergies renouvelables."

A.O.Scott--AT