Arizona Tribune - Pékin fustige l'ajout de Tencent et CATL à une liste américaine d'entreprises militaires

Cette inscription sur cette liste intervient dans un contexte de fortes rivalités commerciales et géopolitiques entre les deux puissances, qui se disputent la suprématie dans le secteur critique des hautes technologies.

Tencent (tech, internet, jeux en ligne) et CATL (batteries) ont été ajoutés à une liste actualisée qui doit être publiée mardi au journal officiel américain, et qui était consultable dès lundi.

Le ministère américain de la Défense estime que ces sociétés sont liées à l'armée chinoise. Le fait d'y être inclus n'a pas de conséquence juridique pour les entreprises en question mais cela porte atteinte à leur réputation. Par le passé, certains groupes ont porté plainte après y avoir figuré.

"La Chine est toujours résolument opposée à (...) la répression injustifiée d'entreprises chinoises et aux freins au développement de haute qualité" du pays, a réagi mardi lors d'un point de presse régulier Guo Jiakun, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

"Nous demandons instamment aux Etats-Unis de corriger immédiatement leurs mauvaises pratiques", a déclaré M. Guo, ajoutant que la Chine "prendrait les mesures nécessaires pour protéger les droits des entreprises chinoises".

- "Une erreur" -

Le mastodonte de la tech Tencent figure parmi les plus grands créateurs de jeux vidéo au monde et est l'opérateur de l'application multitâches WeChat (messagerie, paiement, réseau social), omniprésente en Chine.

Un porte-parole de Tencent a déclaré que l'inclusion de l'entreprise dans la liste "est clairement une erreur". "Nous ne sommes pas une société ou un fournisseur militaire", a-t-il souligné.

"Contrairement aux sanctions ou aux contrôles à l'exportation, cette liste n'a aucun impact sur nos activités", a-t-il poursuivi. "Nous travaillerons néanmoins avec le Département (américain) de la Défense pour lever tout malentendu."

CATL produit de son côté plus du tiers des batteries de voitures électriques vendues dans le monde, dont ceux de Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen, Toyota, Honda et Hyundai.

La firme a également dénoncé dans une déclaration écrite une "erreur", affirmant qu'elle n'était "pas engagée dans des activités liées à l'armée".

- Plongeon en Bourse -

En réaction à l'inscription sur la liste américaine, les actions de Tencent ont chuté de plus de 7% à Hong Kong mardi, tandis que celles de CATL ont plongé de plus de 5% à Shenzhen avant de remonter légèrement la pente.

Aux termes d'une loi de 2021, le ministère américain de la Défense doit identifier les entreprises militaires chinoises ayant des intérêts directs ou indirects aux Etats-Unis et en soumettre la liste au Congrès. Il doit aussi publier la partie non classifiée de la liste au journal officiel.

En 2021, l'entreprise chinoise Xiaomi a remporté un procès contre le Pentagone et obtenu son retrait de la liste après avoir défendu devant un tribunal fédéral le fait qu'elle n'avait aucun lien avec l'armée chinoise.

Les Etats-Unis déploient depuis des années des mesures visant les entreprises technologiques chinoises, au nom de la sécurité nationale et par crainte que ces technologies ne soient utilisées par Pékin à des fins militaires.

A.O.Scott--AT