Arizona Tribune - Retour de l'électricité à Porto Rico après la panne géante du réveillon

L'électricité a été rétablie pour au moins 1,25 million de clients, soit 85,6% des personnes touchées, à 10h00 heures locales (1400 GMT), selon l'opérateur énergétique Luma Energy.

Le courant est revenu dans les deux principaux aéroports de la capitale San Juan, dans les principales installations d'approvisionnement en eau et dans au moins 31 hôpitaux.

Selon les premiers éléments fournis par la compagnie d'électricité, un problème dans un câble souterrain pourrait être à l'origine de la panne. Les investigations se poursuivent. Après la tombée de la nuit, mardi soir, la capitale San Juan était restée largement plongée dans l'obscurité au passage de la nouvelle année.

Située à l'est de Cuba et à l'ouest du territoire français de la Guadeloupe, l'île abrite un total de 3,2 millions d'habitants qui, du fait de leur statut particulier, détiennent la nationalité américaine mais ne peuvent, par exemple, participer aux élections que s'ils se trouvent sur le sol des Etats-Unis.

- Problèmes d'infrastructure permanents -

Territoire hispanophone, Porto Rico est passé sous le contrôle des États-Unis en 1898 et est confronté à des problèmes d'infrastructure permanents, exacerbés par des ouragans dévastateurs et un tremblement de terre en 2020.

Le gouverneur Pedro Pierluisi a déclaré qu'il s'était entretenu avec le président américain Joe Biden et qu'il avait demandé le maintien du soutien de l'Agence fédérale de gestion des urgences (Fema).

Cette panne géante a eu lieu au moment où l'île des Caraïbes entrait dans sa haute saison pour les touristes en provenance du continent américain, et à quelques heures des célébrations de la Saint-Sylvestre.

"Aucun Américain ne devrait être contraint d'entamer la nouvelle année dans le noir. Je partage la frustration de nombreux Porto-ricains confrontés à une nouvelle panne d'électricité générale sur l'île. Ils méritent mieux", avait commenté sur X la ministre américaine de l'Energie Jennifer Granholm.

Le gouvernement des Etats-Unis "suit la panne de près" et se tient "prêt à aider" les autorités porto-ricaines, avait-elle ajouté.

"On est confrontés à ce problème depuis un moment et des rumeurs circulaient ces derniers mois disant que ce qui s'est passé aujourd'hui pourrait arriver", a raconté à l'AFP Ismael Pérez, un résident de Dorado, à l'ouest de San Juan.

"Ils disent qu'on sera privés d'électricité pendant presque trois jours ou plus", a-t-il ajouté d'un air désolé dans une station-service, pointant la responsabilité des fournisseurs d'énergie actuels.

B.Torres--AT