Arizona Tribune - Pluies torrentielles en Chine: au moins 20 morts, des dizaines de disparus

Depuis mardi, de larges pans du nord et du centre du pays sont touchés par des pluies torrentielles, qui ont provoqué des inondations et d'importants dégâts matériels.

Ue pont autoroutier surplombant une rivière s'est effondré vendredi soir "en raison d'une averse brutale et de crues soudaines" à Shangluo dans la province du Shaanxi, a écrit samedi l'agence de presse officielle Chine nouvelle. Le bilan est de 12 morts et plus de trente disparus.

Un violent orage a aussi entraîné samedi une brusque montée des eaux à Ya'an, une localité de la province montagneuse du Sichuan, dans le sud-ouest du pays, avec un bilan initial de plus de trente disparus.

Quatre d'entre eux ont pu être secourus mais les corps de huit autres ont été retrouvés.

La télévision nationale a diffusé des images du pont accidenté de la province du Shaanxi : une section à trois voies se trouve désormais dans les eaux d'une rivière, tandis que la structure semble avoir résisté dans l'autre sens de circulation. Un fort courant est visible.

D'après les premiers éléments d'enquête, 17 voitures et huit camions sont tombés dans le cours d'eau, a signalé Chine nouvelle, ce qui fait craindre un bilan plus lourd dans les prochaines heures.

- Automobilistes hurlant -

En circulant, "j'ai remarqué que quelque chose n'était pas normal devant moi" sur le pont, a raconté un témoin à un média local. "Des automobilistes hurlaient pour que je freine et que j'arrête la voiture".

"Un camion devant ne s'est pas arrêté et est tombé" dans le vide, a ajouté ce témoin, M. Meng.

En mai déjà, l'effondrement d'une autoroute après de fortes pluies dans le sud de la Chine avait fait 48 morts.

Dans des propos reproduits par CCTV, le président chinois Xi Jinping a appelé à concentrer "tous les efforts" sur les opérations de secours, "la priorité" du moment.

La Chine souffre de conditions climatiques extrêmes cet été, avec des vagues de chaleur dans le nord, tandis que le sud et l'est sont victimes de précipitations et d'inondations.

Le changement climatique, lié selon des scientifiques aux émissions de gaz à effet de serre, rend de tels phénomènes météorologiques plus fréquents et plus intenses.

Au Shaanxi, où le pont s'est effondré vendredi, les fortes pluies de ces derniers jours ont par ailleurs fait cinq morts, tandis que huit personnes sont portées disparues, à Baoji, où vivent environ 3,2 millions d'habitants, selon un bilan diffusé vendredi par Chine nouvelle.

La télévision d'Etat a montré des images de quartiers totalement inondés par des eaux boueuses, où pelleteuses et habitants déblayaient les dégâts.

La province voisine semi-désertique du Gansu (nord-ouest) ainsi que celle du Henan (centre) ont également été touchées par d'importantes précipitations ces derniers jours. A Nanyang, il est tombé en début de semaine l'équivalent d'un an de pluie, selon CCTV.

O.Ortiz--AT