Arizona Tribune - Le saut du siècle: la médaille d'or de Bob Beamon vendue à 441.000 dollars

"Il est temps pour moi de la transmettre", a déclaré à l'AFP l'ancien athlète de 77 ans, avant la vente aux enchères par Christie's.

Le saut historique aux JO de Mexico-1968 avait atteint 8,9 mètres, un record mondial jusqu'aux championnats du monde de Tokyo en 1991.

Dans un marché des souvenirs sportifs en pleine expansion, les experts de Christie's avaient évalué cette médaille entre 400.000 et 600.000 dollars.

"La vente aux enchères était un excellent moyen d'exposer la médaille, mais aussi d'en préserver la mémoire", a estimé Bob Beamon, disant espérer qu'elle aille à un acheteur qui "comprendrait l'importance de l'exploit athlétique".

La maison de vente aux enchères a refusé de dévoiler le nom de l'acheteur.

Bob Beamon a confié se souvenir de cette "journée extraordinaire" du 18 octobre 1968. "Ce jour-là, tout était parfait pour moi. Le vent était parfait. Le temps était parfait lorsque j'ai sauté", s'est-il remémoré. "Il a plu juste après".

"Mais à ma grande surprise, ce n'était pas seulement un saut, c'était un moment extraordinaire pour l'histoire".

P.A.Mendoza--AT