Arizona Tribune - Glissement de terrain en Colombie: le bilan s'alourdit à 15 morts, recherches suspendues

"Nous avons jusqu'à présent un bilan de 15 personnes retrouvées mortes et de six blessés", a déclaré le capitaine des pompiers Alvaro Farfan dans une vidéo envoyée aux médias.

Il a précisé que les opérations de secours avaient été suspendues à la tombée de la nuit et qu'elles reprendraient mercredi matin. Treize personnes sont encore sous les décombres.

Le glissement de terrain, qui a aussi provoqué l'effondrement d'un pont, s'est produit à Quetame (centre), une ville du département de Cundinamarca qui est à présent coupée de la capitale.

Dans un précédent bilan, le colonel Jorge Diaz, directeur local de la protection civile, avait fait état de huit morts, dont un enfant, ainsi que de six blessés et une dizaine de disparus.

Il avait également indiqué que 20 maisons avaient été "emportées" par la coulée de boue.

Des membres de familles de disparus ont accouru sur les lieux du drame, comme Alejandro Bernal, venu de Bogota pour chercher sa grand-mère, des oncles, des cousins et des amis qui vivaient dans le secteur.

"Nous voulons d'une certaine manière apporter notre aide, chercher les corps. Et si nous n'avons pas l'occasion de les trouver, au moins en avoir le coeur net et leur donner une sépulture", a-t-il confié à l'AFP.

"En raison des fortes pluies de l'après-midi et de la soirée d'hier, vers 23H15, une crue torrentielle s'est produite dans le village de Naranjal", a raconté le capitaine des pompiers Alvaro Farfan.

- Des drones -

"De nombreux foyers ont perdu deux, trois, voire quatre membres de leur famille", a déploré le maire de Quetame, Camilo Parrado.

"Les organismes de secours utilisent des drones pour relancer les recherches. La boue atteint presque un mètre de haut dans certains secteurs, deux mètres dans d'autres, c'est très complexe", a-t-il ajouté auprès de la radio El Dorado.

L'armée a annoncé le déploiement de quelque 80 militaires pour aider à la recherche des disparus.

Plusieurs véhicules, dont des camions et des motos, ont été piégés par la boue et les rochers qui a envahi cette route où les glissements de terrain sont fréquents, a constaté l'AFP.

L'axe routier, l'un des principaux du pays, relie Bogota à Villavicencio, principale ville du sud-est du pays. Les médias locaux ont montré des embouteillages monstres à la sortie de Bogota vers Villavicencio.

"La mort qui survient à Quetame, Cundinamarca, démontre l'impérieuse nécessité de gérer le territoire en relation avec l'eau (...). Mes condoléances aux familles des victimes", a réagi le président colombien Gustavo Petro sur Twitter.

En décembre, 34 personnes, dont huit mineurs, avaient péri dans un glissement de terrain qui a enseveli un car et plusieurs autres véhicules dans le nord-ouest.

Les accidents de la route sont l'une des principales causes de mortalité en Colombie, avec plus de 7.200 personnes tuées en 2021 dans un pays de 50 millions d'habitants.

La saison des pluies y a commencé en juin et dure généralement jusqu'en novembre. L'année dernière, elle a fait quelque 300 morts et 700.000 personnes ont été sinistrées.

N.Mitchell--AT