Arizona Tribune - Les élus américains appelés à se prononcer sur l'accord rehaussant le plafond de la dette

Le Congrès a gagné quelques jours de répit: les caisses du pays ne devraient se retrouver à sec que le 5 juin, et non le 1er, selon une estimation affinée donnée vendredi par la secrétaire au Trésor, Janet Yellen.

L'accord conclu entre le président démocrate, Joe Biden, et le chef républicain à la Chambre, Kevin McCarthy, doit cependant encore être validé par les élus, dont certains ont déjà affiché une nette opposition.

Sans cela, les Etats-Unis risquent un défaut de paiement inédit, aux répercussions potentiellement catastrophiques pour l'économie.

La commission du règlement de la Chambre des représentants a donné mardi une première indication de la tendance à venir en validant le projet de loi, par sept voix contre six, deux républicains et quatre démocrates se prononçant contre.

C'est désormais aux élus de la Chambre, à majorité républicaine, de se prononcer. Un vote est prévu mercredi en séance plénière avant que le Sénat, à majorité démocrate, ne le fasse à son tour.

Mardi, Joe Biden a invité "fermement" les élus à adopter cette législation, fruit du compromis qu'il a lui-même négocié.

"Allons de l'avant concernant nos obligations et construisons l'économie la plus puissante de l'histoire de l'humanité", a-t-il ajouté sur Twitter.

Le plus dur est encore à faire pour Kevin McCarthy: convaincre sa majorité républicaine de valider la nouvelle loi, afin de ne pas paraître dépendant des élus démocrates.

La tâche pourrait s'avérer plus difficile que prévu car l'opposition au sein du parti républicain semble dépasser les soutiens de l'ex-président Donald Trump à la Chambre.

- "Mauvais accord" -

L'élue républicaine de Caroline du Sud Nancy Mace a ainsi assuré mardi sur Twitter qu'elle ne voterait pas en faveur de ce compromis.

"Cet +accord+ formalise le niveau record atteint par les dépenses fédérales durant la pandémie et en fait la base de référence des dépenses à venir", a-t-elle critiqué.

Du côté de l'aile trumpiste du parti, l'élu du Texas Chip Roy a fustigé un "mauvais accord", pour lequel "aucun républicain ne devrait voter".

"Nous allons continuer à nous battre aujourd'hui et demain, peu importe ce qui peut se produire", a-t-il assuré.

Certains élus de l'aile droite des républicains envisagent même une motion de censure pour obliger Kevin McCarthy à quitter la direction. La proposition peut être déposée par un seul élu.

Côté démocrate, certains élus affichent également leur scepticisme, à l'image de Ro Khanna, élu de Californie. Selon lui, de nombreux représentants de son parti, opposés aux coupes budgétaires, "ne savent pas encore" quel sera leur vote.

Le projet de loi suspend le plafond de la dette jusqu'en 2025, soit après les élections présidentielles, fin 2024.

En échange, certaines dépenses se verront limitées afin de les maintenir stables, hors dépenses militaires, en 2024 et en hausse de 1%, hors inflation, en 2025.

Il prévoit par ailleurs une baisse de 10 milliards de dollars des fonds alloués aux services fiscaux pour se moderniser et renforcer les contrôles.

Le bureau de M. McCarthy a par ailleurs déclaré que l'accord prévoit le recouvrement "de milliards de dollars de fonds Covid non dépensés" pendant la pandémie, mais n'a donné aucune autre précision.

Gros point de contentieux, le compromis inclut des modifications aux conditions imposées pour bénéficier de certaines aides sociales: il augmente de 49 à 54 ans l'âge jusqu'auquel les adultes sans enfants doivent travailler pour recevoir une assistance alimentaire, mais il élimine cette obligation de travailler pour les anciens combattants et les sans-abris.

G.P.Martin--AT