Arizona Tribune - Colombie: un puissant séisme fait au moins 18 morts dans l'ouest du pays

Ce tremblement de terre, de magnitude 7,4 selon les services géologiques des Etats-Unis et de Colombie, s'est produit en tout début de matinée à une centaine de kilomètres de profondeur.

Son épicentre est situé près de San José del Palmar, dans le département du Choco (ouest), sur le littoral de l'océan Pacifique. Il n'a pas été émis d'alerte au tsunami.

À Pereira, haut lieu touristique situé dans la région du café, 18 décès ont été signalés, tandis qu'à Cali, troisième ville du pays, au moins 20 bâtiments se sont effondrés avec des personnes bloquées à l'intérieur, selon les autorités locales.

"La situation est critique", a déclaré le maire de Pereira, Mauricio Salazar, dans un entretien à Caracol Radio, en communiquant sur le bilan humain de la catastrophe.

Alejandro Eder, maire de Cali, a pour sa part fait savoir sur X qu'il y avait "au moins 20 structures effondrées" dans sa ville, avec des personnes piégées sous les décombres. Il a demandé aux maires de la capitale Bogota et de Medellin, deuxième ville du pays, de l'aider en envoyant des secours.

Dans le Choco, la gouverneure Nubia Carolina Cordoba a évoqué sur X "des blessés" et "des dégâts graves dans les bâtiments" de Quidbo, chef-lieu de ce département pauvre.

Une vidéo obtenue par une journaliste de l'AFP montre un immeuble effondré dans cette ville.

- Région du café touchée -

Les médias locaux ont diffusé des images de maisons effondrées dans plusieurs villes de la région du café, dont Pereira et Manizales.

"Il n'y a ni électricité ni réseau mobile", a témoigné auprès de l'AFP Martha Estrada, 66 ans, qui a ressenti le séisme dans cette région. Le séisme "a été fort, très fort (...) des choses sont tombées dans la maison", ajoute-t-elle.

Six aéroports de l'ouest de la Colombie, notamment dans le Choco et la région du café, ont suspendu leurs opérations aériennes "jusqu'à l'évaluation des dégâts structurels sur les infrastructures", a indiqué sur X l'aviation civile.

A Bogota, des bâtiments ont été brièvement évacués, selon des journalistes de l'AFP sur place. Plusieurs personnes en pyjama sont sorties dans les rues, alors que les sirènes retentissaient, avant de reganger leur domicile.

"La secousse a été super forte", a dit à l'AFP Valeria Polo, créatrice de contenus de 29 ans dans le centre de la capitale.

Le maire Carlos Galan a assuré à Blu Radio que seules des fissures superficielles avaient été signalées dans certaines maisons et certains immeubles.

- "Vous n'êtes pas seuls" -

Le séisme en Colombie a été ressenti lundi en Equateur, au Panama ainsi qu'au Venezuela. "Les lampes bougeaient dans tous les sens", a raconté Ana Hernandez, femme au foyer de 66 ans dans le ville vénézuélienne de Maracaibo.

Le 24 juin, un double séisme de magnitude 7,2 et 7,5 a fait plus de 6.000 morts au Venezuela et causé des destructions massives.

Les deux pays sont situés sur la ceinture de feu du Pacifique, zone de forte activité sismique et volcanique due aux mouvements des plaques tectoniques, notamment la plaque de Nazca et la plaque Caraïbe qui plongent sous la plaque sud-américaine.

Le nouveau président colombien Abelardo de la Espriella, investi vendredi dernier à Cali, a indiqué su X qu'il se rendra à Bogota pour se "consacrer à la gestion de l'urgence que traverse notre pays".

"Aux Colombiens qui vivent aujourd'hui des moments difficiles, je veux dire ceci : vous n'êtes pas seuls", a-t-il affirmé.

Israël a proposé son aide, sur fond de reprise des relations diplomatiques après l'arrivée au pouvoir d'un président colombien représentant de la droite dure.

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, a également offert "tout le soutien nécessaire" à la Colombie.

B.Torres--AT