Arizona Tribune - Un immense yacht saisi par les Etats-Unis à un oligarque russe mis aux enchères

Les enchères sont ouvertes jusqu'au 10 septembre, avec le dépôt d'une caution minimale de dix millions de dollars, selon un site internet dédié à la vente, organisée par la société National Maritime Services.

L'affaire à saisir: un navire de 106 mètres de long avec piscine, jacuzzi, héliport et salle de sport pouvant accueillir jusqu'à 16 passagers dans huit cabines de luxe.

La justice fédérale avait rejeté en mars une ultime revendication de propriété sur le yacht, présumé appartenir à l'oligarque Suleiman Kerimov, permettant sa mise aux enchères.

Un autre Russe richissime, Edouard Khoudaïnatov, ancien dirigeant de la société pétrolière et gazière russe Rosneft, qui ne fait pas l'objet de sanctions américaines, affirmait aussi en être le propriétaire.

Mais convoqué par la justice en 2024 pour prouver ses dires, l'homme a manqué tous ses rendez-vous pour raisons médicales et a été définitivement débouté, les juges estimant qu'il n'était qu'un "homme de paille" de Kerimov.

L'Amadea avait été saisi en 2022 aux Fidji à la demande de la justice américaine puis remis aux Etats-Unis. Il est désormais à San Diego, en Californie.

Son propriétaire présumé, le milliardaire et homme politique Suleiman Kerimov, ciblé en 2018 par Washington pour blanchiment d'argent présumé, fait partie des oligarques russes sanctionnés par les Etats-Unis et l'Union européenne à la suite de l'invasion de l'Ukraine en 2022.

Le Congrès américain a voté en 2024, sous la présidence de Joe Biden, une loi autorisant la vente au bénéfice de Kiev de biens d'oligarques russes saisis.

Mais Pam Bondi, ministre de la Justice du président Donald Trump, qui s'est rapproché de Moscou, avait annoncé en février la suppression de la cellule "Kleptocapture" créée par l'administration Biden pour faire la chasse aux biens des oligarques russes sous sanctions.

O.Gutierrez--AT