Arizona Tribune - Bangladesh: un avion de l'armée s'écrase sur une école, au moins 19 morts

Cette catastrophe aérienne est la plus meurtrière survenue au Bangladesh depuis des décennies.

Le premier bilan de la catastrophe faisant état de 16 morts publié par le gouvernement provisoire a été révisé à la hausse à 19 morts par le service de presse des forces armées bangladaises (ISPR).

La chute de l'appareil sur le campus scolaire Milestone, dans le nord-ouest de la capitale bangladaise, a également fait plus de 100 blessés, pour la plupart des écoliers âgés de 8 à 12 ans.

Une vingtaine d'entre eux se trouvent dans un état critique, a indiqué à l'AFP le Dr Mohammad Nasir Uddin, directeur de l'Institut national des grands brûlés où de très nombreux blessés ont été hospitalisés après l'accident.

L'avion impliqué est un monoréacteur de type F-7 BGI, de fabrication chinoise, qui avait décollé à 13h06 locales (7h06 GMT), a ajouté le service de presse de l'exécutif.

Les causes de sa chute n'ont pas été immédiatement précisées.

Son pilote, identifié sous le nom de Toukir Islam Sagar, est mort, selon l'armée, qui a affirmé qu'il avait tenté en vain d'éloigner son avion des zones habitées de la capitale.

Les secours ont été rapidement déployés sur le site de l'école Milestone, où ils ont extrait les victimes des décombres sur des civières, a constaté un photographe de l'AFP.

- "Tout a pris feu" -

"Il y avait deux avions de chasse (dans le ciel), l'un est tombé ici sur la partie (du bâtiment) où se tenait un cours d'anglais pour des élèves de primaire", a témoigné à l'AFP un élève, Shafiur Rahman Shafi, 18 ans.

"Beaucoup de jeunes élèves et des enseignants ont été blessés", a ajouté le jeune homme, qui se trouvait dans l'une des aires de jeu de l'école au moment de l'accident.

"Ca a fait un grand boum. On a senti une secousse comme un tremblement de terre. Et puis tout a pris feu", a-t-il encore déclaré.

L'Institut national des grand brûlés a été rapidement pris d'assaut par de nombreux parents d'élèves venus pour tenter d'identifier leurs proches, a constaté une journaliste de l'AFP.

"Nous avons désespérément cherché mon cousin de 12 ans dans plusieurs hôpitaux", a raconté à l'AFP Tofazzal Hossain. "Nous avons finalement retrouvé son corps ici", a-t-il poursuivi, en pleurs.

En début de soirée, de nombreuses ambulances continuaient à débarquer des enfants blessés à l'Institut, devant lequel des dizaines de personnes donnaient spontanément leur sang.

Le chef du gouvernement provisoire, le prix Nobel de la paix Muhammad Yunus, a fait part sur X de "son profond chagrin et sa peine".

"C'est un moment de profonde douleur pour toute la nation", a -t-il ajouté. "Le gouvernement prendra toutes les mesures nécessaires pour enquêter sur l'origine de l'accident et prêter assistance à tous".

Les autorités ont décrété un jour deuil national dans tout le pays mardi.

En 1984, un Fokker F-27 de la compagnie Biman reliant le port de Chittagong (sud-ouest) à Dhaka s'était écrasé, causé la mort des 49 passagers et membres d'équipage à bord.

T.Wright--AT