Arizona Tribune - Mexique : l'ouragan Erick s'affaiblit en s'enfonçant dans les terres

Au bout d'une nuit de suspense, Erick est passé des catégories 4 à 1 après avoir touché terre peu avant 06H00 heure locale (midi GMT) aux confins des Etats côtiers de l'Oaxaca et du Guerrero, selon le Centre national des ouragans (NHC) de Miami, qui fait référence au Mexique.

Le cyclone devait se dissiper dans la journée en s'approchant du massif de la Sierra Madre.

Erick a touché terre dans une zone guère peuplée, à mi-chemin entre les deux principaux centres touristiques locaux, les stations balnéaires de Puerto Escondido au sud et surtout Acapulco au nord.

Cette dernière ville avait connu le passage de l'ouragan Otis qui y avait provoqué en octobre 2023 des destructions et la mort d'au moins 50 personnes, tandis que 30 avaient disparu, puis celui de John, qui y avait fait au moins 15 morts en septembre 2024.

- Fortes pluies -

A Puerto Escondido, des militaires ramassaient des décombres jeudi matin et ses habitants tentaient de récupérer de petites embarcations enfouies dans le sable.

Jamais il n'avait plu avec autant de force, s'étonne auprès de l'AFP Luis Alberto Gil, un commerçant de 44 ans. Pluies et vent "ont renversé une statue".

Le cyclone va provoquer de fortes pluies avant de se dissiper dans l'intérieur des terres, avec des risques d'inondations et de glissements de terrain, selon le dernier bulletin du NHC.

Un moindre mal par rapport aux prévisions antérieures. "Des vents extrêmement destructeurs sont attendus", avait en effet annoncé le NHC dans la nuit, ajoutant : "De fortes chutes de pluie vont provoquer des inondations et des glissements de terrain qui constituent un danger mortel".

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a remercié jeudi les habitants des zones concernées qui ont suivi les consignes des autorités et sont restés chez eux.

"Nous pourrons informer dans quelques heures des effets (de l'ouragan) sur ces populations", a-t-elle ajouté en conférence de presse.

Les autorités avaient préparé les gens au pire.

Les habitants d'Acapulco, l'ex-capitale de la jet-set sur le Pacifique, avaient ainsi fait des stocks de provisions et d'essence les jours précédents.

Mercredi soir, ils avaient commencé à se rendre dans les centres d'accueil aménagés face à la menace que faisait peser l'ouragan. De petites embarcations de plaisance avaient été sorties de l'eau pour éviter qu'elles ne coulent.

- Militaires déployés -

Le gouvernement a déployé des centaines de militaires et habilité 2.000 centres d'accueil.

Les autorités ont également suspendu les cours dans la région, fermé les ports à la navigation et déployé des agents de la Commission fédérale d'électricité (CFE).

Les ouragans menacent de mai à octobre les côtes du Mexique, celles du Pacifique et celles du golfe.

En octobre 2023, le front de mer d'Acapulco avait été détruit par Otis, qui s'était converti en quelques heures en ouragan de force maximale.

En septembre 2024, cette cité avait été de nouveau frappée par un ouragan, John, de force 3.

Le Mexique se réchauffe encore plus vite que la moyenne mondiale, a déclaré à l'AFP Francisco Estrada Porrua, le directeur du Programme de recherche en changement climatique (PINCC) de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM).

Conséquence : "la probabilité de la survenue d'événements extrêmes de précipitations et de températures dans certaines régions du pays a été multipliée par trois et cinq, respectivement" ces dernières décennies, relève M. Estrada.

S.Jackson--AT