Arizona Tribune - L'Eglise catholique demande à la justice d'ouvrir une enquête sur l'abbé Pierre

Le président de la Conférence des évêques de France (CEF) Éric de Moulins-Beaufort a annoncé sur RMC qu'il avait "saisi la justice" mardi pour qu'elle étudie la possibilité d'une enquête sur le prêtre, longtemps figure iconique de la défense des démunis mais qui a fait l'objet de nouvelles accusations gravissimes cette semaine.

Le responsable explique avoir "écrit un signalement au procureur de Paris pour lui demander de réfléchir à ouvrir une enquête sur l'abbé Pierre". Dans un communiqué la CEF précise que ce signalement a été fait "pour non-dénonciation de viols et agressions sexuelles sur personnes vulnérables et mineurs".

Il s'agit aussi d'enquêter sur "d'éventuelles autres victimes ou éventuels complices", a précisé Mgr de Moulins-Beaufort, en soulignant que le parquet "a des moyens d'investigation qu'une commission d'enquête historique comme celle qu'a réunie Emmaüs (...) n'a pas". Cette commission a commencé ses travaux en janvier pour une durée prévisible de deux ans.

- "Vérité" -

Car il faut aller "jusqu'au bout de la vérité", a martelé le président de la CEF, en redisant son "horreur" après les nouvelles révélations du cabinet spécialisé Egaé lundi et la diffusion de deux documentaires télévisés cette semaine.

Dans le rapport publié lundi, le prêtre décédé en 2007 est visé par neuf nouvelles accusations de violences sexuelles, ce qui porte à 33 le nombre total de témoignages depuis le premier rapport du cabinet Egaé, mandaté par Emmaüs, qui avait créé une déflagration en juillet.

Parmi les nouvelles révélations, une membre de la famille de l'abbé Pierre assure avoir subi de sa part des "contacts sexuels sur ses seins et sa bouche à la fin des années 90". Un autre témoignage fait état d'un "acte sexuel avec pénétration sur un garçon mineur".

"Tout cela mis bout à bout dessine le portrait d’un prédateur", avait estimé lundi Tarek Daher, délégué général d’Emmaüs France.

Selon Mgr de Moulins-Beaufort, "à chaque rapport du cabinet on franchit un seuil dans la découverte de ce qu'il a pu faire", et "une sorte de système qu'il semble avoir construit".

Une action en justice risque toutefois de se heurter à des obstacles, compte-tenu de l'ancienneté des faits remontant à une période allant des années 50 aux années 2000.

Ces faits ne peuvent faire l'objet de poursuites pénales s'agissant de l'abbé Pierre, mort, ce qui entraîne l'extinction de toute poursuite. Quant aux personnes qui n'ont pas dénoncé les actes, l'ancienneté des faits rend probable la prescription de toute infraction éventuelle -- même si le calcul en la matière est toujours compliqué.

- "Peine immense" -

Vendredi le président de la CEF a redit aux victimes sa "peine immense", et incité "toute personne qui aurait subi des violences sexuelles de la part de l'abbé Pierre à se manifester si elle le souhaite auprès de l"un des dispositifs d'écoute de l'Église, ou mis en place par Emmaüs".

Depuis les révélations de juillet l’Église s'est retrouvée sous pression pour faire la lumière sur le silence autour des comportements de l'abbé Pierre.

Mgr de Moulins Beaufort a plusieurs fois assuré que l'affaire n'était pas de notoriété publique au sein de l'institution, même si quelques évêques avaient pu être au courant de comportements problématiques à l'époque.

La CEF a ouvert en septembre les archives de l’Église sur l'abbé Pierre, dérogeant au délai habituel de 75 ans. Dans le mince dossier cartonné consulté par l'AFP, lettres et notes évoquent certes un comportement "problématique" mais la nature n'en est jamais explicitée.

N.Mitchell--AT