Arizona Tribune - Violences sexuelles: le navigateur Kevin Escoffier suspendu 18 mois par la FFVoile

Le marin de 43 ans a été sanctionné par l'instance pour des "comportements inappropriés" envers une membre de son équipe lors d'une escale de la course autour du monde The Ocean Race, selon une source proche du dossier.

Dans un témoignage transmis à la fédération dans le cadre de la procédure, la jeune femme décrit une agression sexuelle lors d'une soirée dans un bar à Newport (Etats-Unis) en mai.

Kevin Escoffier, "qui maintient ses plus fermes contestations et entend être totalement disculpé", va faire appel de cette décision, a annoncé son avocate, Me Virginie Le Roy, dans un communiqué transmis à l'AFP.

Selon le journal Le Parisien, le navigateur a également été sanctionné d’une inéligibilité de 10 ans au sein des instances dirigeantes de la fédération. Contactée par l'AFP vendredi, la FFVoile n'a pas souhaité faire de commentaire sur cette décision.

- Enquête en cours -

A la suite d'un signalement de la FFVoile sur les faits survenus aux Etats-Unis, une enquête judiciaire a été parallèlement ouverte en juillet par le parquet de Paris. La procédure a été confiée au commissariat de police de Lorient (Morbihan).

A ce stade, aucune plainte n'a été déposée. Le Canard enchaîné avait fait état mi-juin de plusieurs témoignages anonymes de femmes décrivant des attouchements non-consentis et des envois répétés de messages à caractère sexuel non-sollicités, de la part du marin.

Après avoir récolté de nouveaux témoignages, la FFVoile avait initié une seconde procédure disciplinaire, plus large, concernant "des violences sexistes et sexuelles commises" dans le passé par le skipper.

Selon Me Le Roy, la commission de discipline de la fédération a "rejeté la plupart de ces témoignages" et "écarté toute agression sexuelle, en retenant des comportements inappropriés".

La fédération a précisé à l'AFP qu'elle souhaitait n'apporter "aucun commentaire" sur les deux procédures.

- Héros du dernier Vendée Globe -

Le skipper a quitté début juin l'équipe du monocoque Holcim-PRB alors qu'il disputait The Ocean Race, course autour du monde en équipage avec escale.

Il n'a pas pris la parole dans les médias depuis une interview accordée en juin à L'Equipe et Ouest-France, quelques jours après son départ de l'écurie de voile, dans laquelle il affirmait "se tenir à la disposition des institutions sportives".

Il a depuis été remplacé par le navigateur Nicolas Lunven, qui prendra le départ le 26 novembre de Fort-de-France (Martinique) de la course transatlantique en solitaire Le Retour à la base, en direction de Lorient (Morbihan).

Avant l'affaire, Kevin Escoffier ingénieur naval et membre d'une illustre famille de marins, souhaitait se lancer à l'assaut du prochain Vendée Globe, qui partira des Sables-d'Olonne (Vendée) le 10 novembre 2024.

Il en avait été l'un des héros lors de la dernière édition. Naufragé le 30 novembre 2020 dans une tempête au large du Cap de Bonne-Espérance, il avait sauté dans son radeau de survie avant d'être secouru in extremis par le marin Jean Le Cam.

D.Johnson--AT