Arizona Tribune - Espagne: trois personnes disparues après un accident dans une mine

"Les informations dont nous disposons nous font craindre le pire" après cet effondrement, a indiqué sur les lieux à la presse Joan Ignasi Elena, responsable du portefeuille de l'Intérieur au sein du gouvernement régional, sans toutefois confirmer leur mort.

Les pompiers travaillent pour assurer la sécurité sur les lieux de l'accident et "pouvoir accéder à l'endroit où sont les trois salariés" de la mine victimes de cet accident, a-t-il ajouté.

Ces travaux vont continuer "durant les prochaines heures", ont précisé les pompiers sur Twitter.

Plusieurs médias espagnols, citant des sources au sein des services de secours intervenant sur place, affirment que ces trois personnes sont mortes.

Mais interrogé par l'AFP, un porte-parole de la police régionale a indiqué que "la confirmation officielle (de leur mort) n'interviendrait qu'une fois que les médecins seront parvenus à leur niveau, certifieront qu'ils sont morts et auront informé les familles".

Selon les pompiers, ces trois personnes se sont retrouvées "prises au piège à environ 900 mètres de profondeur".

L'accident a eu lieu peu avant 09H00 locales(08H00 GMT), a indiqué la police régionale, qui a déployé des unités spécialisées pour participer à l'opération, dont une unité canine.

Les services d'urgence régionaux ont précisé avoir envoyé sur place deux hélicoptères médicalisés et une équipe de psychologues.

- Inspection récente -

Un salarié de la mine, Carlos Arnaldo, a expliqué à la presse que les trois victimes étaient en train d'accomplir "une tâche qu'ils doivent faire chaque jour". Selon lui, il est "difficile" d'imaginer qu'ils ne sont pas morts.

"Parfois, la mine ne prévient pas. Le toit s'effondre et il n'y a rien à faire", a-t-il dit.

Parlant d'une "terrible nouvelle", la ministre du Travail, Yolanda Díaz, a fait part de sa "solidarité aux familles et aux collègues des salariés victimes d'un effondrement dans la mine de Suria".

Responsable des entreprises au sein du gouvernement régional catalan, Roger Torrent a assuré, pour sa part, que le dernier contrôle de la mine par les autorités avait eu lieu "il y a trois semaines" et qu'"aucune irrégularité" n'avait été détectée.

- Deux morts en 2013 -

Cette mine de potasse appartient à ICL Iberia, filiale en Espagne du groupe israélien ICL.

Sur son site internet, cette entreprise basée à Suria, localité située à environ 80 km au nord-ouest de Barcelone, dit employer 1.100 salariés et être "l'unique entreprise produisant des sels de potassium en Espagne".

Elle possède deux mines dans cette zone "qui représentent", selon elle, "l'une des réserves de potasse les plus importantes d'Europe occidentale".

Deux mineurs étaient morts dans un accident dans cette même mine de Suria en décembre 2013 à la suite de l'effondrement d'une galerie, selon les médias locaux.

Le plus grave accident minier survenu ces dernières années en Espagne a eu lieu en octobre 2013. Six personnes étaient mortes et cinq avaient été blessées en raison d'un coup de grisou dans la mine de charbon de Santa Lucía, dans la province de León (nord-ouest). Le procès des dirigeants de l'entreprise s'est ouvert récemment.

En août 1995, quatorze personnes étaient mortes à la suite d'un autre coup de grisou dans une mine de la région des Asturies (nord).

A.O.Scott--AT