Arizona Tribune - Malasia vota en elecciones anticipadas sin un claro favorito

Se espera que unos 21 millones de votantes registrados acudan a los centros de votación a lo largo del día, entre temores de que las lluvias monzónicas afecten la participación en algunas zonas.

La Organización Nacional de Malasios Unidos (UMNO) suele dominar la política en el país del Sudeste Asiático, pero sufrió una derrota en las elecciones generales de 2018 tras un enorme escándalo de corrupción en el fondo estatal 1MDB.

Pero los dos gobiernos que sucedieron a UMNO se vieron afectados por combates internos, permitiendo al partido volver el año pasado al poder.

UMNO busca ahora un mandato más fuerte en una elección convocada 10 meses antes de lo previsto.

Entre sus rivales está el líder opositor Anwar Ibrahim, de 75 años, líder de la coalición étnicamente diversa Pakatan Harapan (Alianza de la Esperanza). Su campaña se basa en la lucha contra la corrupción.

Compite con la coalición gobernante Barisan National, dominada por UMNO y encabezada por el exministro del Interior Ahmand Zahid Hamidi, leal a Najib. También incluye al primer ministro interino Ismail Sabri Yaakob.

UMNO permanece golpeado por denuncias de corrupción, y Najib, foco del escándalo 1MDB, cumple una sentencia de 12 años de prisión.

Los partidos opositores temen que el exprimer ministro salga libre y se eliminen los cargos por corrupción contra Zahid y otros dirigentes de su partido si vence UMNO.

El longevo exprimer ministro Mahatir Mohamad, de 97 años, y otro exgobernante encabezan las otras dos coaliciones en la contienda.

El departamento meteorológico anticipó lluvias y rayería en todo el país.

- Escenario fragmentado -

Analistas consideran que no hay un claro favorito entre las cuatro coaliciones que disputan los 222 escaños parlamentarios.

Los malasios escogerán de una cifra récord de 945 candidatos a lo largo del país, la tercera mayor economía del Sudeste Asiático.

"Los votantes encontrarán tal exceso de candidatos en sus boletas que tendrán dificultad en decidir entre candidatos con posturas similares", comentó Oh Ei Sun, del Pacific Research Center de Malasia.

El número de votantes elegibles subió de 18 millones hace cuatro años a más de 21 millones, luego de que en 2021 se redujera de 20 a 18 años la edad para sufragar.

Analistas consideran que el país mutiétnico enfrentará mayor inestabilidad si ninguna coalición obtiene una mayoría clara.

"A menos que Pakatan Harapan obtenga una clara mayoría parlamentaria (...) el partido dominante UMNO o uno de los partidos malasios musulmanes podrá formar un gobierno de coalición", indicó Oh a AFP.

La elección se da en momentos que Malasia enfrenta fuertes aumentos en los precios de los alimentos y partes del país sufre inundaciones debido a las lluvias monzónicas.

M.King--AT