Arizona Tribune - Elecciones locales ponen a prueba al gobierno británico, rezagado en los sondeos

Más de 5.000 cargos locales saldrán elegidos en Inglaterra, de un total de 16.000, además de los diputados de los parlamentos galés y escocés.

En estas elecciones no se vota por las alcaldías de ciudades como Londres, aunque sí en los consejos municipales de 32 de sus distritos. La elección del alcalde de la capital está prevista en 2028.

Tampoco se elegirá a los máximos responsables de ciudades como Liverpool o Newcastle, ni habrá elecciones en Mánchester o Birmingham, pero sí en sus áreas metropolitanas (Greater Manchester y West Midlands, respectivamente).

En cualquier caso, los comicios representan sobre todo un examen para el gobierno de Starmer, casi en la mitad de su legislatura, tras llegar al poder en julio de 2024, y con la popularidad a la baja.

El Partido Laborista tiene dificultades para materializar sus promesas de crecimiento económico, en un momento en que el conflicto en Oriente Medio agrava la crisis.

La impopularidad de Starmer aumentó en los últimos meses por nombrar embajador en Washington a Peter Mandelson, pese a sus vínculos con el fallecido delincuente sexual estadounidense Jeffrey Epstein.

"Todo dependerá de la magnitud de la derrota. Si el resultado se percibe como catastrófico, podría acelerar los planes de algunas figuras dentro del Partido Laborista que hace rato están pensando en impulsar un cambio de liderazgo", explicó, a la AFP, el argentino Ezequiel González Ocantos, profesor de Política en la Universidad de Oxford.

- "Creciente fragmentación" -

Los centros electorales abrieron a las 07h00 locales (06h00 GMT) y cerrarán a las 22h00 (21h00 GMT).

Keir Starmer votó por la mañana en una iglesia del barrio londinense de Westminster, sin hacer declaraciones, pero horas antes había defendido la opción laborista "frente a la ira y la división que ofrece Reform UK o las promesas vacías de los Verdes".

Por su parte, Nigel Farage, líder del partido intiinmigración Reform UK, que votó en Clacton-on-Sea (sureste de Inglaterra), animó a los británicos a votar por su formación.

"Somos el único partido por el que votar si quieres un verdadero cambio en este país que se está deteriorando rápidamente", señaló Farage en la red social X.

Para González Ocantos "lo que es casi seguro es que las elecciones confirmarán la creciente fragmentación del sistema político".

"Reform UK y los Verdes tendrán resultados históricos, mermando el poderío local de los partidos tradicionales y complicándoles aún más la estrategia política a nivel nacional", añadió.

Reform UK, formación de extrema derecha, y los Verdes, con un programa claramente orientado a la izquierda, aparecen como alternativa a las dos formaciones históricas, laboristas y conservadores, que llegan desgastadas a la cita electoral.

Según una encuesta de principios de mayo de la empresa de sondeos YouGov, Reform UK tendría un 25% de las intenciones de voto, seguido de los Laboristas (18%), los Conservadores (17%), los Verdes (15%) y los Liberal Demócratas (14%).

En las elecciones generales de julio de 2024, en las que Starmer alcanzó el poder y puso fin a 14 años de gobiernos conservadores, los laboristas se impusieron con un 33,7% de los votos. En segundo lugar quedaron los Conservadores (23,7%), seguidos de Reform UK (14,3%), los Liberal Demócratas (12,2%) y los Verdes (6,4%).

- Escocia y Gales -

Las encuestas sugieren que el Partido Laborista perderá el control del gobierno autonómico en Gales, por primera vez desde que instauró su propio parlamento hace 27 años. Los sondeos presentan a la formación independentista Plaid Cymru como ganadora, por delante de Reform UK y laboristas.

Y, en Escocia, una encuesta reciente de YouGov sobre las elecciones autonómicas de este jueves apunta que el Partido Nacional Escocés (SNP) seguiría como primera fuerza, con 62 escaños. Reform UK se colocaría como segunda fuerza, superando a los laboristas, los Verdes y los conservadores.

Un mal resultado en los comicios locales y autonómicos del jueves podría hacer crecer las voces que piden la dimisión de Starmer.

Los primeros resultados se conocerán durante la madrugada y a lo largo del viernes.

B.Torres--AT