Arizona Tribune - Aumenta saldo de víctimas por choques entre Tailandia y Camboya, que urgió un alto el fuego

Una disputa territorial de décadas derivó el jueves en intensos enfrentamientos armados con despliegue de aviones de combate, artillería, tanques e infantería, lo que motivó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU el viernes.

El Ministerio de Defensa camboyano dijo el sábado que los enfrentamientos dejaron 13 muertos -ocho civiles y cinco soldados- y 71 heridos.

En Tailandia, el ejército informó que cinco soldados murieron el viernes, elevando a 20 el saldo de fallecidos en ese país, incluyendo 14 civiles y seis militares.

Los dos bandos reportaron un enfrentamiento alrededor de las 05H00 (22H00 GMT de viernes), y Camboya acusó a las fuerzas tailandesas de disparar "cinco proyectiles de artillería pesada" a la provincia de Pursat, fronteriza con Tailandia.

Los combates provocaron la evacuación de más de 138.000 personas de regiones fronterizas tailandesas y más de 35.000 del lado camboyano.

En la reunión a puerta cerrada del Consejo de Seguridad, Camboya llamó a un alto el fuego.

"Camboya pidió un alto el fuego inmediato, incondicional, y también hacemos un llamado para una solución pacífica de la disputa", declaró el embajador camboyano ante Naciones Unidas, Chhea Keo, tras la reunión.

- Disputa fronteriza -

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Tailandia, Nikorndej Balankura, dijo a la AFP que su país estaba dispuesto a dialogar.

"Estamos listos, si Camboya desea resolver este asunto a través de canales diplomáticos, bilateralmente, o incluso a través de Malasia, estamos listos para hacerlo. Pero hasta ahora no hemos tenido ninguna respuesta," indicó.

Malasia ocupa la presidencia temporal de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), de la que Tailandia y Camboya forman parte.

El primer ministro interino de Tailandia, Phumtham Wechayachai, advirtió que "si la situación se agrava podría derivar en una guerra".

Cada bando acusa al otro de disparar primero. Tailandia dice que Camboya atacó infraestructuras civiles, incluyendo un hospital y una gasolinera alcanzada por un cohete.

Según Camboya, las fuerzas tailandesas usaron municiones de racimo.

En la ONU, el enviado de Camboya cuestionó la afirmación de Tailandia de que su país, más pequeño y menos desarrollado militarmente que su vecino, había iniciado el conflicto.

Estos combates representan una dramática escalada en una vieja disputa entre estos dos vecinos que comparten 800 kilómetros de frontera y atraen cada año a millones de turistas extranjeros.

- Un conflicto de vieja data -

Decenas de kilómetros en esa frontera salpicada de antiguos templos continúan en disputa. Entre 2008 y 2011 se produjeron enfrentamientos que dejaron 28 muertos y decenas de miles de desplazados.

Una decisión en favor de Camboya de la Corte Internacional de Justicia de la ONU zanjó esa crisis durante una década, pero la tensión emergió de nuevo en mayo con la muerte de un soldado camboyano en la zona en un nuevo enfrentamiento.

Estados Unidos y Francia, la antigua potencia colonial de Camboya, llamaron a cesar inmediatamente las hostilidades.

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W.Nelson--AT