Arizona Tribune - Mahmoud Khalil, figura de protestas propalestinas en Columbia, libre tras fallo judicial

Khalil, casado con una estadounidense, padre de un hijo nacido en el país y con residencia legal, fue liberado en la tarde de la cárcel del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Jena, Luisiana (sur), lo que puso fin a más de tres meses de arresto.

Detenido en el marco de la embestida de la administración de Donald Trump para poner fin a lo que el presidente republicano calificó de actos de "antisemitismo" en las universidades, el viernes el juez federal Michael Farbiarz ordenó su liberación inmediata. No era objeto de ninguna acusación formal.

"Esto no debía haber tomado tres meses", declaró Khalil a medios locales, al salir del penal ataviado con una kufiya palestina.

"Trump y su administración eligieron a la persona equivocada para esto" dijo. "No hay una persona correcta para ser detenida por protestar contra un genocidio", agregó.

"Después de más de tres meses, finalmente podemos respirar aliviados y saber que Mahmoud está de camino a casa conmigo y con Deen, quien nunca debería haber sido separado de su padre", dijo más temprano su esposa Noor Abdalla, que dio a luz al primer hijo de la pareja durante la detención de Khalil.

"Este fallo no aborda las injusticias que la administración Trump ha traído a nuestra familia y a tantos otros que el gobierno está tratando de silenciar por hablar contra el genocidio en curso de Israel contra los palestinos", agregó Abdalla en un comunicado.

El Departamento de Seguridad Interior criticó el fallo al ponerlo como un ejemplo de que "miembros descontrolados del poder judicial están socavando la seguridad nacional".

"El mismo día que un juez de inmigración denegó la fianza a Khalil y ordenó su expulsión, un juez de distrito sin escrúpulos ordenó su puesta en libertad", agregó esa cartera.

El Departamento señaló en X que es un juez de inmigración y no un juez de distrito el "que tiene autoridad para decidir si el Sr. Khalil debe ser puesto en libertad o detenido".

Según los términos de su liberación, no podrá salir de Estados Unidos salvo para una "autodeportación" y tendrá restricciones para viajar dentro del país.

Khalil fue detenido el 8 de marzo en virtud de la aplicación de una ley de 1952, enarbolada por el secretario de Estado, Marco Rubio, quien alegó que las actividades de una de las caras más visibles de las protestas propalestinas del año pasado en la Universidad neoyorquina de Columbia habían puesto los intereses de Estados Unidos en riesgo.

- Símbolo -

El 11 de junio, el juez Farbiarz dictaminó que Khalil no podía ser detenido o expulsado del país con base en esas acusaciones y dio plazo hasta el viernes de la semana pasada para su liberación, pero el gobierno se negó a acatar la orden al alegar que hubo irregularidades en su solicitud del permiso de residencia.

Este viernes, el juez determinó que esas alegaciones no justifican su detención y ordenó su liberación inmediata.

Su liberación sería una victoria para Khalil, convertido en símbolo de la lucha para acabar con la libertad de expresión en las universidades, disfrazada de combate al antisemitismo.

Khalil fue el primero de una serie de estudiantes detenidos por su participación en las protestas que sacudieron las universidades del país para pedir el fin de la guerra de Israel en Gaza.

"Nadie debería temer ser encarcelado por decir lo que piensa en este país", dijo Alina Das, codirectora de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York.

La liberación de Khalil ha sido fruto de una lucha sin cuartel de varios bufetes de abogados y de organizaciones como el Centro de Derechos Constitucionales y la Unión de Libertades Civiles de Estados Unidos (ACLU).

En el marco de la campaña contra estudiantes propalestinos, la administración republicana suspendió y revocó más de 1.000 visas y residencias permanentes y detuvo al menos a una docena de alumnos, entre ellos la estudiante de un doctorado turca Rumeysa Öztürk, por cofirmar un artículo crítico contra la guerra en Gaza en la revista de su universidad, Tufts.

Aunque los tribunales federales determinaron que estas detenciones violaron la constitución, los procesos de deportación siguen en curso.

W.Stewart--AT