Arizona Tribune - Una ciudad para la base espacial de Elon Musk a punto de ser realidad

En su mayoría serán los empleados de SpaceX, quienes ya residen en este territorio de 4km2 cerca de la Bahía de Boca Chica en el condado de Cameron, frontera con México, los que votarán para crear la ciudad desde donde Musk centrará sus esfuerzos para conquistar Marte.

Casi 500 personas ya viven en estas tierras que en gran parte son propiedad de SpaceX o de sus empleados, en la afueras de Brownsville, y que se han ido estableciendo en torno a la base, según documentos oficiales.

Son 283 los electores habilitados para votar este sábado hasta las 19H00 locales (01H00 GMT del domingo), aunque la mayoría ya lo hizo anticipadamente. Musk está registrado, según detalló a la AFP el coordinador de Elecciones del condado de Cameron, Remi Garza. Hasta el cierre del voto anticipado el 29 de abril, el multimillonario aún no había sufragado.

La creación de esta ciudad puede ser un bálsamo para Musk, cuyo liderazgo en el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), creado por la administración de Donald Trump, parece llegar a su fin en medio de críticas y millonarias pérdidas en Tesla, su firma estrella, que le obligarían a retomar sus negocios.

Este sábado también elegirán a su alcalde. Bobby Peden, vicepresidente de Pruebas y Lanzamiento de SpaceX, según Linkedin, es el único en la boleta para este puesto.

La base de SpaceX en Texas entró en operaciones en 2019, y desde allí ha realizado diversas pruebas con su megacohete Starship.

Bekah Hinojosa, cofundadora de la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas, dijo a la AFP que "Starbase, al convertirse en una ciudad, solo provocará más destrucción ambiental en la región".

"Habría más desechos ilegales de residuos, aumentarían sus peligrosas operaciones con cohetes y provocarían más actividad sísmica que sacudiría nuestras casas, y destruirían más hábitat de la vida silvestre", agregó.

- Preocupaciones ambientales -

Hace cuatro años, fue el propio Musk quien, al publicar una foto mientras visitaba SpaceX, sugirió el nombre: Starbase, Texas.

En diciembre de 2024, Kathryn Lueders, gerenta general de SpaceX, envió una carta al juez del condado y máxima autoridad de la jurisdicción, Eddie Treviño, para que "Starbase fuese incorporada como una ciudad".

En su misiva, divulgada por la prensa, Lueders le recordó a Treviño que SpaceX ya lidera varias actividades en el área, "incluyendo la administración de las carreteras, servicios públicos y la provisión de educación y atención médica para los residentes". Tras cumplir con los requisitos de ley, se llamó a votación.

La gerenta aseguró que la creación de la nueva ciudad no interferirá con su compromiso de mitigar los efectos ambientales que la base espacial tiene en la zona.

SpaceX no respondió a un pedido de comentario solicitado por la AFP.

La ciudad mira al golfo de México -rebautizado por Trump como "golfo de América"-, y hay controversia por el libre acceso a la playa Boca Chica.

Esta semana, una comisión del Parlamento de Texas rechazó un proyecto de legisladores republicanos que pretendía entregar el control de acceso a la playa a ciudades costeras con puertos espaciales.

Para la ambientalista Hinojosa, SpaceX ha estado cortando el acceso a la playa de Boca Chica durante muchos años y cree que, al convertirse en ciudad, podrían "perder por completo el acceso a la playa", a la que sus "familias han ido durante generaciones".

La tribu Carrizo Comecrudo, que habita el sector, también ha reclamado.

En 2024, la Agencia de Protección Ambiental sancionó a SpaceX por derrames y descargas de líquidos en humedales conectados con el Río Grande. Ante reportes de que sus cohetes habían causado daños a aves silvestres, Musk ironizó diciendo que no comería tortillas de huevo por una semana.

M.White--AT