Arizona Tribune - China afirma que desembarcó en un islote disputado cerca de un puesto militar filipino

El anuncio del sábado coincidió con los ejercicios militares conjuntos de Filipinas y Estados Unidos en la región, con el objetivo de mostrar su unidad frente a la influencia china.

El gigante asiático reivindica la soberanía sobre casi todo el mar de China Meridional y ha rechazado los reclamos de otros países, así como un fallo internacional que niega el sustento legal de la postura de Pekín.

Los guardacostas chinos "implementaron el control marítimo" del arrecife Tiexian, también llamado Sandy Cay, a mediados de abril, informó el sábado la televisión estatal CCTV.

El pequeño banco de arena es parte de las islas Spratly y se ubica cerca de la isla Thitu, la mayor isla controlada por los filipinos en la región y sede de una instalación militar de ese país.

China y Filipinas se han enfrascado en meses de enfrentamientos en las aguas disputadas, y Manila participa actualmente en unas maniobras militares conjuntas con Estados Unidos, que Pekín calificó como desestabilizadoras.

Según CCTV, los guardacostas llegaron a Sandy Cay para "ejercer la soberanía y la jurisdicción" en el arrecife, efectuar una "inspección" y "recoger evidencia de video sobre las actividades ilegales de la parte filipina".

El canal emitió imágenes de cuatro guardacostas posando con una bandera china en el islote.

También "retiraron botellas de plástico, palos de madera y otros escombros o basura abandonados" en Tiexian, dijo la CCTV.

Según el diario británico The Financial Times, que citó a un funcionario filipino anónimo, los guardacostas chinos abandonaron la zona tras desplegar su bandera.

No hay pruebas de que China esté ocupando permanentemente Tiexian o haya construido una estructura allí.

Las autoridades filipinas aún no han reaccionado oficialmente a esta iniciativa china.

En los últimos meses, Pekín y Manila también se han acusado mutuamente de ser responsables de la degradación del medio marino, en particular del coral, en los islotes en disputa.

R.Garcia--AT