Arizona Tribune - Líderes de Alemania, Francia e Italia viajan juntos a Kiev

Los líderes de las tres principales economías europeas embarcaron en un tren especial en Polonia y deberían llegar el jueves por la mañana a la capital ucraniana, señaló un corresponsal de AFP en el convoy.

En un video de AFP, se ve a Macron, Scholz y Draghi conversando alrededor de una mesa en un compartimiento del tren. Para los tres es la primera visita a Ucrania desde el inicio de la invasión rusa el 24 de febrero.

En la víspera, el dirigente francés, cuyo país ejerce la presidencia semestral de la UE, había dejado intuir el viaje a Kiev durante una visita a una base de la OTAN en Rumanía, nación vecina de Ucrania.

"Estamos en un momento en el cual necesitamos enviar señales políticas claras, nosotros como Unión Europea, hacia Ucrania y el pueblo ucraniano, que está resistiendo de forma heroica desde hace varios meses", dijo Macron.

El trío debe reunirse con el presidente ucraniano Volodimir Zelenski para abordar la asistencia militar y la solicitud de Kiev de adherirse a la UE, respaldada por Berlín, París y Roma pero en una perspectiva más lejana.

Los Veintisiete celebran una cumbre el 23 y 24 de junio en la que deberían decidir si aceptan a Ucrania como candidato oficial a la adhesión, el inicio de un proceso que puede durar años.

- Ayuda de Estados Unidos -

La visita llega en un momento delicado en el plano militar, con las tropas rusas estrechando el cerco en la región oriental del Donbás mientras las autoridades ucranianas multiplican sus pedidos de armas occidentales.

El miércoles, Estados Unidos anunció un nuevo paquete de ayuda militar valorado en 1.000 millones de dólares que incluirá artillería, sistemas de defensa antibuque, municiones y sistemas avanzados de misiles.

"Estoy agradecido por este apoyo, es especialmente importante para nuestra defensa en Donbás", dijo Zelenski tras una conversación con su homólogo estadounidense Joe Biden.

Además, la potencia norteamericana reclamó a sus aliados acelerar el respaldo militar a Ucrania que "se enfrenta a un momento crucial en el campo de batalla", dijo su secretario de Defensa, Lloyd Austin.

En la misma línea, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, pidió "intensificar" las entregas, aunque reconoció que las armas solicitadas por Kiev requieren "entrenamiento, conservación y mantenimiento".

Rusia intenta por su lado interceptar las entregas y anuncia periódicamente que ha destruido cargamentos suministrados por la OTAN.

- Severodonetsk, "elemento estratégico" -

El porvenir del conflicto pasa ahora mismo por el Donbás, la cuenca minera del este de Ucrania formada por las regiones de Lugansk y Donetsk controlada parcialmente por separatistas prorrusos desde 2014.

Tras desistir de la toma de Kiev en marzo, Moscú quiere conquistar toda esta zona y concentra su fuego en las ciudades gemelas de Severodonetsk y Lysychansk, último gran reducto bajo control ucraniano en Lugansk.

"El enemigo ha concentrado sus principales fuerzas de ataque en la región de Lugansk y trata de atacar en nueve direcciones simultáneamente", dijo el miércoles por la noche el comando en jefe del ejército ucraniano.

Las autoridades ucranianas reconocieron en los últimos días que sus tropas habían sido repelidas del centro de Severodonetsk y solo disponían de "vías de comunicación difíciles" tras la destrucción de todos los puentes que conectan con Lysychansk, en la otra orilla del río Donets.

"Severodonetsk es un elemento estratégico en nuestro sistema de defensa de la región de Lugansk. La ciudad no puede considerarse de otro modo", reconoció el miércoles el ejército ucraniano.

Parte de sus efectivos en la ciudad se han atrincherado en la fábrica química de Azot, que también cuenta con unos 500 civiles refugiados en su interior, según el alcalde de Severodonetsk, Oleksandre Striuk.

Rusia propuso el martes un "corredor humanitario" para evacuar civiles hacia los territorios controlados por sus tropas, pero el miércoles acusó a Kiev de impedirlo. Las autoridades ucranianos no se pronunciaron al respecto.

Aislado por Occidente, el presidente ruso Vladimir Putin conversó el miércoles con su homólogo chino Xi Jinping, que expresó "el apoyo mutuo" de ambos países en cuestiones de "soberanía, seguridad y otras cuestiones de interés".

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W.Moreno--AT